La technologie Worldsensing contribue à l'assainissement des sites de résidus miniers

Défi

Les exploitations minières ont tendance à produire de grandes quantités de résidus. Au Québec, dans le nord du Canada, les exploitants miniers sont tenus de veiller à ce que les sites contenant des résidus soient restaurés, ce qui peut prendre beaucoup de temps. Et pendant ce temps, les sites doivent être surveillés pour s'assurer qu'il n'y a pas de problème. C'est ce qui s'est passé dans le cas d'une grande entreprise d'extraction de zinc qui a acquis deux anciennes installations de stockage de résidus dans le cadre du rachat des actifs d'une autre société.

Les installations sont éloignées, l'une étant située à une heure de route du centre de population le plus proche et l'autre environ trois fois plus loin. Et comme elles appartiennent à des mines qui ne sont plus exploitées, il n'y a pas d'employé à proximité pour les surveiller. Compte tenu des préoccupations croissantes et de la réglementation de plus en plus stricte concernant la sécurité des parcs à résidus miniers, la société minière concernée souhaitait installer des systèmes de surveillance permettant de contrôler l'intégrité des infrastructures avec une grande précision tout au long de l'année.

Solution

La société minière a demandé à un entrepreneur en ingénierie d'évaluer les risques liés aux installations de résidus, et le conseil de l'entrepreneur a été de surveiller les sites à distance. Le consultant en surveillance de la société minière, GKM Consultants, a donc mis en œuvre un programme de surveillance géotechnique intégrant des instruments existants et de nouveaux capteurs afin de suivre la stabilité physique et chimique des sites.

Pour la stabilité physique, GKM a choisi d'installer environ 60 piézomètres à fil vibrant sur les deux sites, et six tiltmètres Worldsensing pour surveiller les contraintes sur un mur de soutènement affecté par la glace du réservoir.

Il est également prévu de déployer des ShapeArrays Measurand avec des nœuds numériques à l'avenir. Pour mesurer les fuites de produits chimiques, le projet utilise un pH-mètre relié à un nœud analogique Worldsensing.

Atouts

Les faibles besoins en énergie de l'équipement Worldsensing signifient que les enregistreurs de données peuvent fonctionner sur le terrain pendant plusieurs années sans avoir besoin de nouvelles batteries, ce qui se traduit par de faibles coûts de maintenance. Les coûts sont encore réduits par la qualité de l'équipement, qui entraîne peu de pannes.

En outre, une portée radio allant jusqu'à 10 kilomètres signifie qu'il n'est pas nécessaire d'utiliser des répétiteurs et que les données peuvent être collectées sur l'ensemble d'un site à l'aide d'une seule passerelle. Enfin, les enregistreurs de données Worldsensing peuvent fonctionner avec une large gamme de types de capteurs et de produits.

L'équipement permet à l'exploitant minier de prouver qu'il respecte les réglementations environnementales strictes du Québec, ce qui est une condition préalable à l'obtention d'une assurance et d'un financement.

À l'avenir, la société minière espère surveiller l'intégrité des couvertures de son parc à résidus en utilisant des instruments agricoles pour mesurer la teneur en eau du sol et le potentiel de succion de la matrice du sol. Il s'agit d'un nouveau domaine pour la surveillance à distance, mais un domaine que Worldsensing peut prendre en charge.

À propos de GKM Consultants

GKM Consultants a été fondé par d'éminents ingénieurs qui ont ressenti le besoin de réunir les technologies d'instrumentation et les missions de surveillance complexes en une seule société de services clés en main, au bénéfice de leurs clients. GKM Consultants est reconnue internationalement pour son expertise dans la conception, l'installation et la mise en œuvre de solutions de surveillance géotechnique. GKM réunit les technologies d'instrumentation et les exigences de surveillance complexes en des solutions clés en main.