A tecnologia Worldsensing ajuda na remediação de sítios de rejeitos

Desafio

As operações mineiras tendem a produzir grandes quantidades de rejeitos. No Québec, norte do Canadá, os operadores de minas são obrigados a assegurar que os locais contendo rejeitos sejam restaurados, o que pode demorar muito tempo. E enquanto isso acontece, os locais precisam de ser monitorizados para garantir que nada corre mal. Foi o caso de uma grande empresa mineira de zinco que adquiriu duas antigas instalações de armazenamento de rejeitos como parte da compra de activos de outra empresa.

As instalações são remotas, com uma localizada a uma hora de carro do centro populacional mais próximo e a outra cerca de três vezes mais longe. E como pertencem a minas que já não estão operacionais, não há nenhum funcionário próximo para as monitorizar. Dadas as crescentes preocupações e a crescente regulamentação em torno da segurança das instalações de rejeitos, a empresa mineira envolvida estava interessada em instalar sistemas de monitorização que pudessem rastrear a integridade das infra-estruturas com elevada precisão durante todo o ano.

Solução

A empresa mineira mandou um empreiteiro de engenharia avaliar os riscos das instalações de alfaiataria, e o conselho do empreiteiro foi o de monitorizar os locais remotamente. Isto levou o consultor de monitorização da empresa mineira, GKM Consultants, a implementar um programa de monitorização geotécnica integrando a instrumentação existente com novos sensores para rastrear a estabilidade física e química dos locais.

Para a estabilidade física, a GKM optou por instalar cerca de 60 piezómetros de fio vibratório em ambos os locais, e seis inclinómetros Worldsensing para monitorizar as tensões numa parede de retenção afectada pelo gelo do reservatório.

Existem também planos para a implantação de Measurand ShapeArrays com nós digitais no futuro. Para medir fugas químicas, o projecto emprega um medidor de pH ligado a um nó analógico Worldsensing.

Benefícios

Os requisitos de baixa potência do equipamento Worldsensing significam que os registadores de dados podem operar no campo durante vários anos sem novas baterias, resultando em baixos custos de manutenção. Os custos são ainda mais reduzidos pela qualidade do equipamento, o que resulta em poucas falhas.

Além disso, um alcance de rádio de até 10 quilómetros significa que há pouca necessidade de repetidores e os dados podem ser recolhidos através de um único portal. Finalmente, os registadores de dados Worldsensing podem trabalhar em conjunto com uma vasta gama de tipos de sensores e produtos.

O equipamento permite ao operador mineiro provar que está a cumprir os rigorosos regulamentos ambientais do Quebec, o que constitui um pré-requisito para a obtenção de seguros e financiamento.

Prosseguindo, a empresa mineira espera monitorizar a integridade dos seus revestimentos de instalações de rejeitos utilizando instrumentos agrícolas para medir o conteúdo de água do solo e o potencial de sucção da matriz do solo. Esta é uma área nova para a monitorização remota, mas que a Worldsensing pode tratar.

Sobre a GKM Consultants

A GKM Consultants foi fundada por engenheiros ilustres que sentiram a necessidade de reunir tecnologias de instrumentação e tarefas de monitorização complexas numa única empresa de assistência técnica "chave na mão" para benefício dos seus clientes. A GKM Consultants é conhecida internacionalmente pela sua perícia na concepção, instalação e implementação de soluções de monitorização geotécnica. A GKM faz pontes entre tecnologias de instrumentação e requisitos complexos de monitorização em soluções chave-na-mão.