Êtes-vous prêt à rendre notre monde plus sûr ?

L'esprit qui nous inspire

Imaginez un peu. C'est un froid matin d'hiver dans les Alpes suisses. Le soleil est à peine levé et l'air glacial congèle un groupe de physiciens et d'ingénieurs.

« Vous devez être fous pour être ici, au sommet de la montagne, à cette heure de la journée », diraient la plupart des gens. « Fous mais déterminés », répondent-ils. C'est ce qu'ils font depuis quelques semaines, même si beaucoup commencent à avoir des sentiments mitigés sur cette expérience.

Équipés de pelles pour déplacer les couches de neige, ils tentent d'appréhender le comportement de l'eau gelée, blanche comme du cristal, avec des résultats frustrants. Il est même arrivé à certains d'entre eux de se voir en train de faire du snowboard sur les collines plutôt que de réaliser des tests en situation réelle pour leur thèse de doctorat.

Pour aggraver les choses, ils ne peuvent pas vraiment appréhender le comportement des couches s'ils ne font qu'appliquer des lois physiques et des calculs mathématiques. « Ça ne marche pas », s'écrie l'un d'eux. « Non, ça ne marche pas », répond un autre.

C'est la beauté de l'innovation : lorsque vous butez contre des limites dans votre vie, vous trouvez le moyen de faire avancer le monde d'un pas. Un esprit novateur trouve une solution à laquelle personne d'autre n'a pensé auparavant et a le courage d'aller jusqu'au bout de son idée pour la concrétiser. C'est exactement ce qui s'est passé sur la montagne.

Au lieu de remonter la pente à l'aube le lendemain matin, l'équipe a pris un jour de congé pour se détendre, s'entraîner et dormir. Comme les esprits créatifs travaillent mieux si on leur donne de l'espace pour développer leurs idées, ils ont trouvé la solution.

Le lendemain, deux d'entre eux commençaient à concevoir le premier détecteur d'avalanche sans fil connu de l'homme. Ils ont découpé des balles de tennis, puis développé et placé un minuscule capteur intelligent à l'intérieur de celles-ci pour recueillir des données sur le comportement des avalanches.

Lorsqu'ils sont retournés pelleter la neige aux premières heures du jour sur cette même montagne en Suisse, ils avaient trouvé une solution pour relier les mondes physique et numérique. En lançant les balles de tennis intelligentes dans la neige, ils pouvaient enfin observer le comportement des avalanches.

Et comme un esprit novateur sait quand il a découvert une mine, il ne leur a fallu que quelques années supplémentaires pour transformer leurs capteurs sans fil de balles de tennis en dispositifs robustes et réels.

Les deux inventeurs, Ignasi Vilajosana et Jordi Llosa, étaient loin de se douter qu'en moins de dix ans, ils seraient PDG et Directeur technique d'une entreprise internationale dont la technologie alimenterait l'Internet industriel des objets.