La tecnología Worldsensing ayuda a sanear las escombreras

Desafío

Las explotaciones mineras suelen producir grandes cantidades de residuos. En Quebec, en el norte de Canadá, las empresas mineras tienen la obligación de restaurar los vertederos de residuos, lo que puede llevar mucho tiempo. Y mientras tanto, hay que vigilar las instalaciones para asegurarse de que nada vaya mal. Ese fue el caso de una gran empresa minera de zinc que adquirió dos antiguas instalaciones de almacenamiento de residuos como parte de la compra de activos a otra empresa.

Las instalaciones están alejadas: una se encuentra a una hora en coche del núcleo de población más cercano y la otra, unas tres veces más lejos. Y como pertenecen a minas que ya no están en funcionamiento, no hay ningún empleado cerca para vigilarlas. Dada la creciente preocupación y la normativa cada vez más estricta en torno a la seguridad de las instalaciones de residuos mineros, la empresa minera interesada estaba dispuesta a instalar sistemas de vigilancia que permitieran seguir la integridad de las infraestructuras con gran precisión durante todo el año.

Solución

La empresa minera encargó a un contratista de ingeniería que evaluara los riesgos de las instalaciones de relaves, y el consejo del contratista fue supervisar los emplazamientos a distancia. El consultor de la empresa minera, GKM Consultants, puso en marcha un programa de vigilancia geotécnica que integraba la instrumentación existente con nuevos sensores para controlar la estabilidad física y química de las instalaciones.

Para la estabilidad física, GKM optó por instalar unos 60 piezómetros de cuerda vibrante en ambos emplazamientos, y seis inclinómetros Worldsensing para controlar las tensiones en un muro de contención afectado por el hielo del embalse.

También está previsto desplegar en el futuro Measurand ShapeArrays con nodos digitales. Para medir las fugas químicas, el proyecto emplea un medidor de pH conectado a un nodo analógico Worldsensing.

BENEFICIOS

Los bajos requisitos energéticos de los equipos Worldsensing hacen que los registradores de datos puedan funcionar sobre el terreno durante varios años sin pilas nuevas, lo que se traduce en bajos costes de mantenimiento. Los costes se reducen aún más gracias a la calidad de los equipos, que dan lugar a pocas averías.

Además, un alcance de radio de hasta 10 kilómetros significa que hay poca necesidad de repetidores y que los datos pueden recogerse desde cualquier punto de un emplazamiento utilizando una única puerta de enlace. Por último, los registradores de datos Worldsensing pueden funcionar con una amplia gama de tipos de sensores y productos.

El equipo permite al operador minero demostrar que cumple la estricta normativa medioambiental de Quebec, requisito indispensable para obtener seguros y financiación.

En el futuro, la empresa minera espera supervisar la integridad de las cubiertas de sus instalaciones de residuos utilizando instrumentos agrícolas para medir el contenido de agua del suelo y el potencial de succión de la matriz del suelo. Se trata de un área novedosa para la monitorización remota, pero de la que Worldsensing puede encargarse.

Acerca de GKM Consultores

GKM Consultants fue fundada por distinguidos ingenieros que sintieron la necesidad de reunir las tecnologías de instrumentación y las complejas tareas de supervisión en una única empresa de servicios llave en mano en beneficio de sus clientes. GKM Consultants es conocida internacionalmente por su experiencia en el diseño, instalación y aplicación de soluciones de monitorización geotécnica. GKM aúna las tecnologías de instrumentación y los complejos requisitos de monitorización en soluciones llave en mano.