大工程 - 巴拿马运河扩建。成功还是失败？
2014年，巴拿马运河迎来了它的100周年纪念日，当时它正处于最大的扩建项目中，即第三套船闸项目--在西班牙语中被称为 "ampliación del Canal de Panamá"。作为一条服务于超过144条海上航线、连接160个国家并到达约1700个港口的运河，这条著名的水路正在努力容纳所有的货物运输，特别是大型船舶。因此，巴拿马运河扩建项目的实施是为了将现有运河的容量增加一倍，增加一个新的交通通道，即第三个船闸，使更多更大的船只能够通过运河。
虽然该项目于2007年开始工作--并应于2014年8月开放，以配合100周年纪念--但由于一些挫折，扩建后的运河于2016年6月26日开始全面商业运营。就所有意图和目的而言，扩建似乎是成功的：事实上，在2018年3月，巴拿马运河管理局正式表示，在运河扩建后的头20个月里，有3000艘新巴拿马型船舶通过了运河。尽管如此，在开放数月后，人们对运河的运行能力和安全仍有许多疑虑。在这篇文章中，我们将研究巴拿马运河扩建项目在实现其扩大运河和扩大巴拿马经济的目标方面的成功。
扩大运河的容量
船闸室的大小和运河的水深决定了可以通过的船只的大小。在扩建项目之前，运河可以允许运载5000个标准箱（20英尺当量单位）的船只通过，通常被称为 "巴拿马型"；这些船只宽达106英尺，长965英尺，吃水39.5英尺。然而，随着更大的 "后巴拿马型 "船舶的发展，运河变得太小，最现代的货船无法通过。随着扩建工程的完成，"后巴拿马型 "船舶现在能够通过运河，其容量可达13,000标准箱，总尺寸可达160英尺宽，1200英尺长，50英尺深。除了增加船舶容量（从5000到约13000个标准箱），新船闸还为这些新船创造了第三条车道，这意味着其他两条车道现在对小型船舶有更大的容量。这次扩建意义重大，因为它允许更多尺寸和频率的船只通过，这些船只将前往美国东海岸和海湾港口。传统上，这些船只（通常来自亚洲）必须通过苏伊士海峡，因为巴拿马海峡太小了，但现在他们也可以使用巴拿马海峡，大大增加了其竞争力。
财务效益
运河容量的增加意味着通过运河水域的货物数量大大增加。巴拿马运河管理局（Autoridad del Canal de Panama，简称ACP）估计，每天12至14艘较大的巴拿马型船舶（平均每年约4,750艘）加上持续的小型船舶过境，将使运河的吞吐量增加一倍，从3亿吨增至6亿吨PCUMS（巴拿马运河通用测量系统）。
这反过来又转化为更高的通行费收入和对巴拿马经济的更多经济效益。在扩建之前，巴拿马运河的通行费收入已经在增加--2015财年达到19.94亿美元，比2014财年增长了4.4%。
但随着运河的扩建，它可以与苏伊士河竞争，赢回在过去5-10年里输给苏伊士河的东西，并大大增加收费收入。根据ACP的说法，第三套船闸将产生12%的内部回报率，带来明确的财务利润。事实上，他们估计收费将在20年内以年均3.5%的速度增长。
除此之外，运河扩建还带来了就业机会，创造了超过3万个新的工作岗位。官员们说，这只是一个开始，表明最重要的就业影响将是中期和长期的。这是因为它们将来自于扩大的运河所产生的额外收入所刺激的经济增长，以及由于运河货物和船只过境的增加所带来的经济活动的上升。
然而，尽管有这些好处，对运河的设计和长期可行性仍有许多担忧，我们将在下面看到。
显示巴拿马运河新扩建工程的鸟瞰图。图片来源：巴拿马运河管理局
对环境的关注
围绕着巴拿马运河扩建项目，存在着一些环境问题。值得注意的是，人们担心运河中是否有足够的水来容纳这样的大型船只。换句话说，如果水不够深，扩建工程专门为之设计的巨型集装箱船将无法通过航道运输其大量的运输集装箱。虽然巴拿马的年降雨量普遍较高，但也不能保证，尤其是在气候变化和天气模式越来越不稳定的时代。例如，在2016年，雨季来得很晚，可能是因为厄尔尼诺现象。然而，不管是什么原因，缺水意味着巴拿马运河管理局被迫采取预防措施，在那一年（2016年）至少3次对通过现有船闸的船只实行重量限制。
诚然，新船闸有一个独特的、经常被讨论的、带有 "节水盆 "的节水设计。这三个盆地通过重力操作，向三个新船闸中的每一个填充和排空，重复利用通过它们的水的60%。
即使有了这些超级可持续的循环盆地，运河仍然依靠其主要来源--人工加通湖--来提供比以前多一倍的水，现在新的水闸已经投入使用。
加通湖也是该国约一半淡水的来源。巴拿马新闻网的编辑埃里克-杰克逊认为，运河扩建可能会污染人类饮用水的重要来源，他指出，代尔夫特水力公司、WPSI公司和DHI的研究表明，拟议的节水盆地将使更多的盐水进入加通湖。和DHI的研究表明，拟议的节水盆地将使更多的盐水进入加通湖。对此，ACP说，只要用加通湖的淡水 "冲洗 "新水闸，就能解决这个问题，但这似乎违背了节水盆地的意义。很难知道这里的污染风险有多大；虽然杰克逊有一些证据支持他的说法（上述报道），但巴拿马的主要环保组织之一，全国自然保护协会（ANCON）却反过来反对他。他们说，加通湖水域的盐碱化程度将非常低，因此不是一个问题。然而，更多更大的船只意味着更多的柴油和石油通过水路运输，一旦发生事故，污染风险就会增加。
风险增加？
除了环境和生存能力方面的担忧外，运河的扩建还带来了更多的风险。由于巴拿马运河的狭窄，人们对扩建后的运河发生事故的几率表示强烈关注。一些行业机构认为，新船闸长427米，宽仅55米，实际上太小了，新巴拿马型船舶无法安全通过。作为背景，最大的船只可以达到366米长，49米宽，在运河宽度上只留下6米的自由距离。因此，在新船闸上航行的误差是最小的。
此外，国际运输工人联合会（ITF）和巴西Fundação Homem de Mar（FHM）的一项联合研究发现，在大风条件下，船只的可操作性会受到影响，由于船闸的狭窄尺寸，很可能发生事故。除了天气条件外，随着越来越多的船只开始通过运河，运河上的拥挤程度也在加剧，而且运河的一部分存在着被称为 "Corte Culebra "的狭窄通道，其中有许多狭窄的转弯和陡峭的岩壁。最重要的是，新船闸使用拖船而不是传统的 "骡子"。这些拖船将与正在锁定通过的船只一起在船闸室中，这意味着除了运河的紧张程度之外，浴缸还有助于增加与船闸壁接触的可能性。
渗水也是一个问题。水从新船闸的水泥墙中涌出，是拖延巴拿马运河扩建开放的众多问题之一。
这些有问题的锁墙实际上没有被拆除和替换，而只是被加固。因此，可以理解的是，有很多人担心扩建完成的工程是基于一个有问题的产品。当人们考虑到一艘大船撞上船闸的可能性并非完全不存在时，这就特别令人担忧。
现在通过运河的大船，仅仅因为它们的尺寸而构成更大的风险。它们所运载的货物数量庞大，意味着如果发生严重的伤亡，有可能导致货物和生命的巨大损失，并造成重大的破坏。
