Qu'y aura-t-il après l'Internet des objets ? L'internet tactile !

L'internet a changé de paradigme et a défini les économies de la fin du^20e siècle. Cependant, l'internet des ordinateurs connectés est ensuite devenu l'internet mobile, connectant des milliards de téléphones intelligents et d'ordinateurs portables, et redéfinissant à nouveau des segments entiers de l'économie au cours de la première décennie du^XXIe siècle. Aujourd'hui, nous assistons à l'émergence de l'internet des objets (IoT), qui devrait bientôt connecter des billions d'objets et commencer à redéfinir une fois de plus diverses économies au cours de cette décennie.
Ces différentes incarnations des Internets actuels seront éclipsées par l'émergence de l'Internet tactile qui, selon nous, constitue un véritable changement de paradigme, dans lequel une connectivité réseau suffisamment réactive et fiable permettra de délivrer des expériences physiques et tactiles à distance. Par exemple, imaginez la livraison d'équipements hospitaliers (éventuellement auto-assemblés) dans les régions d'Afrique de l'Ouest actuellement touchées par l'épidémie d'Ebola. Les meilleurs médecins et chirurgiens pourraient alors effectuer des diagnostics et même des opérations à distance en utilisant des technologies tactiles connectées.
Étant donné que l'internet tactile desservira des aspects réellement critiques de la société, il devra être ultra-fiable (peut-être une seconde de panne par an), supporter une très faible latence et de courts délais de bout en bout de l'ordre de quelques millisecondes, et avoir une capacité suffisante pour permettre à un grand nombre de dispositifs de communiquer entre eux simultanément et de manière autonome. Il sera capable de s'interconnecter avec l'internet traditionnel câblé, l'internet mobile et l'internet des objets, formant ainsi un internet aux dimensions et aux capacités entièrement nouvelles.
Nous imaginons que l'internet tactile va, dans l'écosystème interentreprises, stimuler les marchés des voitures autonomes, les marchés des soins médicaux à distance, l'extraction des ressources énergétiques et la production d'électricité, ainsi que d'autres secteurs difficiles. Pour les consommateurs, il révolutionnera la façon dont nous enseignons, apprenons et interagissons avec notre environnement. Une analyse préliminaire du marché a révélé que le marché potentiel pourrait s'étendre à 20 000 milliards de dollars américains dans le monde, soit environ 20 % du PIB mondial actuel.
Sur les bords, l'internet tactile sera activé par l'internet des objets et les robots d'actionnement. Les données relatives au contenu et aux compétences seront transmises sur un réseau central 5G nettement plus puissant ainsi que sur l'internet de nouvelle génération. La vitesse limitée de la lumière exigera toutefois qu'une grande partie de l'intelligence du nuage soit activée à la périphérie, à proximité de l'expérience tactile.
Contrairement aux anciens réseaux Internet qui permettaient la diffusion de contenu, l'Internet tactile permettra la diffusion de compétences. Il s'agit donc d'une technologie très opportune pour les économies axées sur les services et les compétences, comme celles que l'on trouve principalement en Europe. En ma qualité de professeur titulaire de la chaire de communications sans fil à l'université King's de Londres, je suis à l'origine de cette initiative pionnière, avec de nombreux collègues dans ce domaine.