Os últimos 12 meses, depois que a COVID-19 começou a se espalhar pelo mundo, têm sido um desafio tanto para os indivíduos como para as empresas. O Worldsensing moveu-se rapidamente para manter as pessoas seguras e protegidas através do trabalho remoto.
No aniversário dos lockdowns em Espanha e em muitas outras partes do mundo, David Deprez, CFO da Worldsensing e proprietário da estratégia de financiamento da empresa, fala sobre o que aconteceu na prática - e porque não é tudo mau.
No geral, que mudanças você viu no último ano?
David Deprez: Escusado será dizer que temos sido profundamente entristecidos pelas muitas organizações e indivíduos que têm sido pessoalmente afectados pela pandemia. Quase ninguém ficou intocado pela COVID-19 e pelas medidas postas em prática para travar a sua propagação. Dito isto, para as indústrias que servimos lá também pode ter sido algo de bom. Setores como mineração e construção apressaram-se a instalar sistemas de monitoramento remoto, e isso só pode ter melhorado a segurança de seus trabalhadores.
Também terá provavelmente melhorado a eficiência de muitos dos negócios dos nossos clientes, ajudando-os potencialmente a sair mais rapidamente dos desafios financeiros que enfrentamos e continuamos a enfrentar em todo o mundo.
Quais têm sido os principais destaques financeiros do último ano?
David Deprez: Decidimos nos concentrar em nosso negócio principal, a linha de produtos Loadsensing, e para fortalecer nossa liquidez, alienamos com sucesso duas outras linhas de negócios, Fastprk e OneMind Technologies, que tínhamos criado. Concluímos um desafio para 2020 com uma grande notícia: recebemos 10 milhões de euros de financiamento do Banco Europeu de Investimento (BEI) para apoiar a nossa estratégia de longo prazo.
Este foi o culminar de uma estratégia de longo prazo na qual tínhamos trabalhado desde muito antes da COVID-19.
Quais foram os detalhes do anúncio do BEI de Dezembro passado?
David Deprez: Os 10 milhões de euros de financiamento foram concedidos especificamente para apoiar a investigação e desenvolvimento relacionados com o Loadsensing, a solução líder em monitorização industrial que no mês passado ganhou o prémio de Excelência Tecnológica Mineira da Worldsensing. O pacote financeiro é apoiado pelo Plano de Investimento da Comissão Europeia para a Europa e prevê a criação de 50 novos empregos altamente qualificados ao longo dos próximos três anos, um aumento de 50% no nosso actual quadro de pessoal.
O acordo foi anunciado na Cimeira Web pelo Vice-Presidente do BEI, Ricardo Mourinho Félix, que afirmou: "Este é um excelente exemplo de um projecto cujo impacto irá melhorar a nossa vida quotidiana, o nosso bem-estar e a nossa segurança. O reforço deste tipo de tecnologias de ponta é fundamental para a competitividade da economia europeia, não só para enfrentar a crise da COVID-19, mas também para enfrentar os desafios a longo prazo da Europa".
Estas incluem o uso de tecnologias digitais e infra-estruturas inteligentes para melhorar a sustentabilidade da nossa sociedade no futuro, todas as áreas onde o Worldsensing tem um papel a desempenhar.
Qual é o significado deste anúncio?
David Deprez: O que não está no anúncio é o facto de que o BEI não distribui estes pacotes financeiros a ninguém. Em vez disso, ele seleciona cuidadosamente empresas que podem fazer uma diferença tanto a longo prazo como material para as fortunas industriais da Europa. Por outras palavras, escolhe vencedores que, segundo eles, têm um futuro a longo prazo. No nosso caso, isto implica trabalhar com a equipa de investimento do BEI para completar uma análise detalhada, tanto em torno da força do nosso negócio como da liderança tecnológica da nossa premiada família de produtos Loadsensing.
O Loadsensing é um produto tão inovador que pode ser difícil de entender para as organizações de empréstimo. Para o seu crédito, o BEI reconheceu que a nossa plataforma poderia desempenhar um papel transformador, ajudando a salvar vidas em todo o mundo, mantendo ao mesmo tempo a Europa na vanguarda da inovação da Internet das Coisas a nível mundial.
Como é que o financiamento do BEI afecta as finanças da Worldsensing?
David Deprez: Para o BEI não basta ter apenas um grande produto. Também tivemos de mostrar que o Worldsensing é uma organização financeiramente sólida, capaz de se manter de pé. Nesta frente, não tivemos problemas. Apesar da COVID, o nosso negócio resistiu notavelmente bem em 2020 e vimos um crescimento de dois dígitos nos embarques durante o segundo semestre do ano.
Além disso, nossos mergulhos Fastprk e OneMind nos deixaram com um foco mais forte em nossa linha de produtos principais Loadsensing. O mecanismo de financiamento do BEI permitir-nos-á acelerar o nosso crescimento nesta área.
Quais são as perspectivas de crescimento do Worldsensing neste momento?
David Deprez: Mesmo antes do acordo do BEI, assistíamos a um enorme crescimento da procura de sistemas de Loadsensing em todo o mundo. Isto levou-nos a reforçar a nossa equipa comercial com novas contratações em mercados-chave como a África, a América do Norte e o Brasil. O processo de contratação ajudou a confirmar a nossa posição de liderança no espaço de monitorização da IdC, uma vez que muitos dos profissionais que contratámos no último ano são especialistas que não se teriam juntado a uma empresa de menor dimensão.
À medida que mais e mais empresas se tornam conscientes da proposta de valor única da Loadsensing para o monitoramento da IdC, é claro que precisamos de um músculo financeiro ainda maior para aumentar a escala de nossas operações.
Como você resumiria as perspectivas do Worldsensing em 2021?
O pacote financeiro do BEI permitir-nos-á aumentar rapidamente e continuar a inovar e a desenvolver os nossos produtos para responder às necessidades do mercado, com vista a levar operações mais seguras e mais eficientes aos sectores que servimos em todo o mundo. O financiamento do BEI permitir-nos-á também continuar a atrair as melhores pessoas do sector e satisfazer rapidamente a procura nos locais que mais necessitam do nosso equipamento.
Isso inclui barragens remotas de rejeitos em países como o Brasil e projetos de infraestrutura de última geração, como a ligação ferroviária de Alta Velocidade 2 no Reino Unido. E, é claro, inclui um número crescente de projetos em toda a Europa. A este respeito, o BEI obtém um triplo retorno do seu investimento financeiro. O sucesso do Worldsensing ajuda a criar empregos, impulsionar as exportações e salvar vidas. Temos a honra de assumir esta missão - temos uma plataforma financeira sólida, totalmente apoiada pelos accionistas da blue chip (Cisco Systems, Mitsui & Co, McRock Capital e ETF Partners, entre outros) e estamos agora 100% concentrados em alcançar os resultados.