Die letzten 12 Monate, nachdem sich COVID-19 auf der ganzen Welt ausbreitete, waren für Einzelpersonen und Unternehmen gleichermaßen eine Herausforderung. Worldsensing hat schnell gehandelt, um die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten und den Betrieb durch Fernarbeit zu sichern.
Am Jahrestag der Sperrungen in Spanien und vielen anderen Teilen der Welt spricht David Deprez, CFO bei Worldsensing und Inhaber der Finanzierungsstrategie des Unternehmens, darüber, was in der Praxis passiert ist - und warum nicht alles schlecht ist.
Welche Veränderungen haben Sie insgesamt im letzten Jahr gesehen?
David Deprez: Es versteht sich von selbst, dass wir über die vielen Organisationen und Einzelpersonen, die persönlich von der Pandemie betroffen sind, tief betrübt sind. Fast niemand ist von COVID-19 und den Maßnahmen, die ergriffen wurden, um die Ausbreitung zu stoppen, verschont geblieben. Für die Branchen, die wir beliefern, gab es jedoch auch einen Silberstreif am Horizont. Branchen wie der Bergbau und das Baugewerbe haben sich beeilt, Fernüberwachungssysteme zu installieren, und das kann die Sicherheit ihrer Arbeiter nur verbessern.
Es wird wahrscheinlich auch die Effizienz der Geschäfte vieler unserer Kunden verbessert haben, was ihnen möglicherweise helfen wird, schneller aus den finanziellen Herausforderungen herauszukommen, mit denen wir weltweit konfrontiert waren und sind.
Was waren die wichtigsten finanziellen Highlights des letzten Jahres?
David Deprez: Wir haben uns entschieden, uns auf unser Kerngeschäft, die Loadsensing-Produktlinie, zu konzentrieren. Um unsere Liquidität zu stärken, haben wir zwei andere Geschäftszweige, Fastprk und OneMind Technologies, die wir gegründet hatten, erfolgreich verkauft. Wir haben ein herausforderndes Jahr 2020 mit einer großartigen Nachricht beendet: Wir haben von der Europäischen Investitionsbank (EIB) eine Finanzierung in Höhe von 10 Millionen Euro erhalten, um unsere langfristige Strategie zu unterstützen.
Dies war der Höhepunkt einer langfristigen Strategie, an der wir schon lange vor COVID-19 gearbeitet hatten.
Was waren die Details der EIB-Ankündigung vom letzten Dezember?
David Deprez: Die Finanzierung in Höhe von 10 Millionen Euro wurde speziell zur Unterstützung der Forschung und Entwicklung im Zusammenhang mit Loadsensing bereitgestellt, der führenden industriellen Überwachungslösung, für die Worldsensing im vergangenen Monat mit einem Mining Technology Excellence Award ausgezeichnet wurde. Das Finanzierungspaket wird durch den Investitionsplan der Europäischen Kommission für Europa unterstützt und sieht die Schaffung von 50 neuen, hochqualifizierten Arbeitsplätzen in den nächsten drei Jahren vor, was einer Steigerung von 50 % gegenüber unserer derzeitigen Mitarbeiterzahl entspricht.
Die Vereinbarung wurde auf dem Web Summit von EIB-Vizepräsident Ricardo Mourinho Félix bekannt gegeben, der sagte: "Dies ist ein sehr gutes Beispiel für ein Projekt, dessen Auswirkungen unser tägliches Leben, unser Wohlbefinden und unsere Sicherheit verbessern werden. Die Förderung dieser Art von Spitzentechnologien ist für die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Wirtschaft von entscheidender Bedeutung, nicht nur um der COVID-19-Krise zu begegnen, sondern auch um die langfristigen Herausforderungen Europas zu bewältigen."
Dazu gehört die Nutzung digitaler Technologien und intelligenter Infrastrukturen, um die Nachhaltigkeit unserer Gesellschaft in der Zukunft zu verbessern - alles Bereiche, in denen Worldsensing eine Rolle spielen kann.
Was ist die Bedeutung dieser Ankündigung?
David Deprez: Was in der Ankündigung nicht vorkommt, ist die Tatsache, dass die EIB diese Finanzierungspakete nicht einfach an jeden verteilt. Stattdessen wählt sie sorgfältig Unternehmen aus, die sowohl langfristig als auch materiell einen Unterschied für Europas industrielle Zukunft machen können. Mit anderen Worten: Sie wählt Gewinner aus, von denen sie glaubt, dass sie eine langfristige Zukunft haben. In unserem Fall bedeutete dies, dass wir mit dem Investitionsteam der EIB zusammenarbeiten mussten, um eine detaillierte Analyse durchzuführen, die sowohl die Stärke unseres Geschäfts als auch die technologische Führerschaft unserer preisgekrönten Loadsensing-Produktfamilie berücksichtigt.
Loadsensing ist ein so innovatives Produkt, dass es für kreditgebende Organisationen schwer zu verstehen sein kann. Die EIB hat dankenswerterweise erkannt, dass unsere Plattform eine transformative Rolle bei der Rettung von Menschenleben auf der ganzen Welt spielen kann, während Europa gleichzeitig weltweit an der Spitze der Internet-of-Things-Innovation bleibt.
Wie wirkt sich die EIB-Finanzierung auf die Finanzen von Worldsensing aus?
David Deprez: Für die EIB reicht es nicht aus, nur ein tolles Produkt zu haben. Wir mussten auch zeigen, dass Worldsensing eine finanziell solide Organisation ist, die durchaus in der Lage ist, auf eigenen Beinen zu stehen. An dieser Front hatten wir keine Probleme. Trotz COVID hat sich unser Geschäft im Jahr 2020 bemerkenswert gut gehalten und wir konnten in der zweiten Jahreshälfte ein zweistelliges Wachstum bei den Auslieferungen verzeichnen.
Außerdem haben wir uns durch die Veräußerung von Fastprk und OneMind stärker auf unsere Kernproduktlinie Loadsensing konzentriert. Die Finanzierungsfazilität der EIB wird es uns ermöglichen, unser Wachstum in diesem Bereich zu beschleunigen.
Wie sind die aktuellen Wachstumsaussichten für Worldsensing?
David Deprez: Schon vor der Vereinbarung mit der EIB verzeichneten wir eine enorm steigende Nachfrage nach Loadsensing-Systemen auf der ganzen Welt. Dies hat uns dazu veranlasst, unser kommerzielles Team mit Neueinstellungen in Schlüsselmärkten wie Afrika, Nordamerika und Brasilien zu verstärken. Der Einstellungsprozess hat dazu beigetragen, unsere Führungsposition im Bereich der IoT-Überwachung zu bestätigen, da viele der Fachleute, die wir im letzten Jahr eingestellt haben, Experten sind, die nicht zu einem kleineren Unternehmen gekommen wären.
Da sich immer mehr Unternehmen des einzigartigen Wertbeitrags von Loadsensing für die IoT-Überwachung bewusst werden, ist es klar, dass wir noch mehr Finanzkraft benötigen, um unseren Betrieb zu vergrößern.
Wie würden Sie die Aussichten von Worldsensing im Jahr 2021 zusammenfassen?
Das Finanzierungspaket der EIB wird es uns ermöglichen, schnell zu skalieren und unsere Produkte weiter zu innovieren und zu entwickeln, um den Anforderungen des Marktes gerecht zu werden und den von uns bedienten Sektoren auf der ganzen Welt einen sichereren und effizienteren Betrieb zu ermöglichen. Die EIB-Finanzierung wird es uns auch ermöglichen, weiterhin die besten Mitarbeiter der Branche anzuwerben und die Nachfrage an den Orten, an denen unsere Ausrüstung am meisten benötigt wird, schnell zu decken.
Dazu gehören abgelegene Abraumhalden in Ländern wie Brasilien und hochmoderne Infrastrukturprojekte wie die High-Speed-2-Eisenbahnverbindung in Großbritannien. Und natürlich gehört dazu auch eine wachsende Zahl von Projekten in ganz Europa. In dieser Hinsicht erhält die EIB eine dreifache Rendite für ihre Finanzierungsbeteiligung. Der Erfolg von Worldsensing trägt dazu bei, Arbeitsplätze zu schaffen, den Export anzukurbeln und Leben zu retten. Wir fühlen uns geehrt, diese Aufgabe zu übernehmen - wir verfügen über eine solide Finanzplattform, die von erstklassigen Anteilseignern (u. a. Cisco Systems, Mitsui & Co, McRock Capital und ETF Partners) voll unterstützt wird, und konzentrieren uns jetzt zu 100 % auf das Erreichen der Ergebnisse.