Este último año, meses tras los que la COVID-19 empezó a extenderse por todo el mundo, ha sido un reto tanto para las personas como para las empresas. Worldsensing se movilizó rápidamente para mantener la seguridad de las personas y asegurar las operaciones a través del teletrabajo.
En el aniversario de los cierres en España y en muchas otras partes del mundo, David Deprez, director financiero de Worldsensing y jefe de la estrategia de financiación de la empresa, nos habla de lo que ha sucedido en la práctica y de por qué no todo han sido malas noticias.
En general, ¿qué cambios ha visto en el último año?
David Deprez: Obviamente nos ha entristecido profundamente las numerosas organizaciones y personas que se han visto personalmente afectadas por la pandemia. Casi nadie se ha librado de la COVID-19 y de las medidas adoptadas para detener su propagación. Dicho esto, siempre hay un lado bueno de las cosas. Sectores como la minería y la construcción, industrias en las que trabajamos, se han apresurado a instalar sistemas de monitorización a distancia, cosa que solo puede hacer que mejorar la seguridad de sus trabajadores.
También es probable que haya mejorado la eficiencia de los negocios de muchos de nuestros clientes, lo que podría ayudarles a salir más rápidamente de los retos financieros que hemos afrontado y que seguimos afrontando en todo el mundo.
¿Cuáles han sido los principales hitos financieros este último año?
David Deprez: Hemos decidido centrarnos en nuestra actividad principal, la línea de productos Loadsensing, y para reforzar nuestra liquidez hemos desinvertido con éxito en otras dos líneas de negocio que habíamos creado, Fastprk y OneMind Technologies. Terminamos un 2020 difícil con una gran noticia: el Banco Europeo de Inversiones (BEI) nos concedió 10 millones de euros de financiación para apoyar nuestra estrategia a largo plazo.
Esta fue la culminación de una estrategia a largo plazo en la que habíamos estado trabajando desde mucho antes que llegara la COVID-19.
¿Cuáles fueron los detalles del anuncio del BEI del pasado diciembre?
David Deprez: Los 10 millones de euros de financiación se han destinado a apoyar la investigación y el desarrollo relacionados con Loadsensing, la solución líder de monitorización industrial que el mes pasado hizo que Worldsensing recibiera el premio a la excelencia en tecnología minera. El paquete de financiación está respaldado por el Plan de Inversiones para Europa de la Comisión Europea y prevé la creación de 50 nuevos puestos de trabajo altamente cualificados en los próximos tres años, lo que supone un aumento del 50% de nuestra plantilla actual.
El acuerdo fue anunciado en la Web Summit por el vicepresidente del BEI, Ricardo Mourinho Félix, quien dijo: «Este es un muy buen ejemplo de un proyecto cuyo impacto mejorará nuestro día a día, nuestro bienestar y nuestra seguridad. Impulsar este tipo de tecnologías de vanguardia es fundamental para la competitividad de la economía europea, no sólo para hacer frente a la crisis de la COVID-19, sino también para afrontar los retos de Europa a largo plazo».
Entre ellas, el uso de tecnologías digitales e infraestructuras inteligentes para mejorar la sostenibilidad de nuestra sociedad en el futuro, áreas en las que Worldsensing desempeña un papel clave.
¿Cuál es la importancia de este anuncio?
David Deprez: Lo que no aparece en el anuncio es el hecho de que el BEI no reparte estos paquetes de financiación a cualquiera. Al contrario, selecciona cuidadosamente a las empresas que pueden marcar una diferencia material y a largo plazo en las propiedades industriales de Europa. En otras palabras, elige a los ganadores que, en su opinión, tienen un futuro a largo plazo. En nuestro caso, esto implicó trabajar con el equipo de inversión del BEI para completar un análisis detallado, tanto en torno a la fortaleza de nuestro negocio como al liderazgo tecnológico de nuestra galardonada familia de productos Loadsensing.
Loadsensing es un producto tan innovador que puede resultar difícil de entender para las organizaciones de crédito. El BEI cree que nuestra plataforma podría desempeñar un papel transformador para ayudar a salvar vidas en todo el mundo y, al mismo tiemp, mantiene a Europa a la vanguardia de la innovación del internet de las cosas a nivel mundial.
¿Cómo afecta la financiación del BEI a las finanzas de Worldsensing?
David Deprez: Al BEI no le bastaba con que tuviéramos un gran producto, también teníamos que demostrar que eramos una organización financieramente sólida y capaz de valerse por sí misma. No tuvimos ningún problema en probarlo. A pesar de la COVID, durante el 2020 nuestro negocio se mantuvo notablemente bien y vimos un crecimiento de dos dígitos en los envíos durante la segunda mitad del año.
Además, desinvertir en Fastprk y OneMind nos ha permitido centrarnos más en nuestra principal línea de productos: Loadsensing. La financiación del BEI nos permitirá acelerar nuestro crecimiento en ella.
¿Cuáles son las perspectivas de crecimiento en este momento?
David Deprez: Incluso antes del acuerdo con el BEI estábamos viendo un enorme crecimiento de la demanda de sistemas Loadsensing en todo el mundo. Esto nos había llevado a reforzar nuestro equipo comercial con nuevas contrataciones en mercados clave como África, Norteamérica y Brasil. El proceso de contratación ayudó a confirmar nuestro liderazgo en el espacio de monitorización del IoT, ya que muchos de los profesionales que hemos contratado en este último año son expertos que no se habrían incorporado a una empresa de menor categoría.
A medida que más empresas se dan cuenta de la propuesta de valor único de Loadsensing en la monitorización del IoT, está claro que necesitamos un músculo financiero aún mayor para ampliar nuestras operaciones.
¿Cómo resumiría las perspectivas de Worldsensing en 2021?
El paquete de financiación del BEI nos permitirá mejorar rápidamente y seguir innovando y desarrollando nuestros productos para satisfacer las necesidades del mercado, con el objetivo de llevar operaciones más seguras y eficientes a los sectores a los que damos servicio en todo el mundo. Esta subvención también nos permitirá seguir atrayendo a los mejores profesionales del sector y satisfacer rápidamente la demanda en los lugares que más necesitan nuestros productos y servicios.
Esto incluye presas de residuos remotas en países como Brasil y proyectos de infraestructuras de última generación como el enlace ferroviario de Alta Velocidad 2 en el Reino Unido. Y, por supuesto, incluye un número creciente de proyectos en toda Europa. En este sentido, el BEI obtiene un triple rendimiento de su inversión financiera. El éxito de Worldsensing contribuye a crear puestos de trabajo, impulsar las exportaciones y salvar vidas. Nos sentimos honrados de asumir esta misión: contamos con una sólida plataforma financiera, plenamente respaldada por accionistas de primera fila (Cisco Systems, Mitsui & Co, McRock Capital y ETF Partners, entre otros) y ahora estamos centrados al 100% en la consecución de los resultados.