Los registradores Worldsensing leen los medidores de convergencia láser de las minas de potasa

Desafío

Detrás de los alimentos que comemos hay una vasta industria dedicada a la producción de fertilizantes. Y Nutrien es una de las mayores empresas de esa industria, que distribuye más de 27 millones de toneladas de productos de potasa, nitrógeno y fosfato para clientes agrícolas de todo el mundo. En Canadá, Nutrien cuenta con seis minas de potasa y pretende aumentar la producción a medida que la demanda de fertilizantes siga disparándose. La potasa se extrae de roca blanda, lo que significa que hay que vigilar cuidadosamente los túneles para detectar signos de convergencia y hundimiento.

Tradicionalmente se utilizaban extensómetros de cinta y sensores de desplazamiento, pero eran complicados, caros y difíciles de usar porque podían obstruir los túneles. Para superar estas dificultades, Nutrien optó por utilizar sensores láser de desplazamiento. Estos cuestan aproximadamente un tercio del precio de un extensómetro de cinta. Todo lo que la empresa tenía que hacer era encontrar una forma fiable y rentable de transmitir los datos de los sensores de desplazamiento subterráneos a los sistemas de visualización en la superficie.

Solución

En 2019, los asesores geotécnicos de Nutrien, GKM Consultants, recomendaron los Piconodes de Worldsensing y los nodos analógicos de cuatro canales para leer los monitores de movimiento del terreno en las minas de la empresa. Los dispositivos fueron valorados por su facilidad de instalación y su funcionamiento fiable. Casi al mismo tiempo, Nutrien adquirió un medidor de convergencia láser para medir un área de alta convergencia a modo de prueba, y descubrió que el dispositivo producía excelentes resultados. A medida que crecía el uso de los medidores de convergencia láser, también lo hacía la necesidad de recopilar los datos de los sensores.

En la actualidad, Nutrien utiliza registradores de datos Worldsensing no sólo para transmitir los datos de los sensores de convergencia láser, sino también para captar información de los transductores de desplazamiento y, mediante nodos digitales, de los extensómetros de perforación de puntos múltiples YieldPoint d-MPBX. Los sensores, registradores de datos y pasarelas se reubican periódicamente en nuevas zonas mineras activas. Las lecturas se muestrean a un ritmo de entre una hora y una vez al día, en función de la criticidad de la zona en cuestión. Los datos se recogen a través de CMT Edge.

BENEFICIOS

El equipo Worldsensing permite a Nutrien recibir periódicamente datos sobre convergencia y flecha que pueden indicar la posibilidad de una avería en el túnel en los próximos días o semanas. Se trata de una mejora significativa respecto a la frecuencia que podría alcanzarse con lecturas manuales. También minimiza las posibilidades de error humano en las lecturas, además de ser más rentable que implicar a los ingenieros en el proceso de recopilación de datos.

Otra mejora es que el uso de registradores de datos con medidores de convergencia láser permite seguir los movimientos críticos de la tierra sin obstruir los pasillos por los que tienen que circular los equipos mineros. Las minas canadienses de potasa de Nutrien están ahora equipadas con docenas de nodos analógicos, piconodos y nodos de convergencia láser. La mayoría de las minas disponen también de pasarelas para recoger los datos de forma inalámbrica. Las pasarelas pueden captar datos con un alcance cercano a los 3 km en los túneles rectos de potasa.

Acerca de GKM Consultores

GKM Consultants fue fundada por distinguidos ingenieros que sintieron la necesidad de reunir las tecnologías de instrumentación y las complejas tareas de supervisión en una única empresa de servicios llave en mano en beneficio de sus clientes. GKM Consultants es conocida internacionalmente por su experiencia en el diseño, instalación y aplicación de soluciones de monitorización geotécnica. GKM aúna las tecnologías de instrumentación y los complejos requisitos de monitorización en soluciones llave en mano.