Les enregistreurs Worldsensing lisent les compteurs à convergence laser de la mine de potasse

Défi

À la base des aliments que nous consommons, il y a une vaste industrie consacrée à la production d'engrais. Nutrien est l'une des plus grandes entreprises de ce secteur, distribuant plus de 27 millions de tonnes de produits à base de potasse, d'azote et de phosphate à des clients agricoles du monde entier. Au Canada, Nutrien possède six mines de potasse et cherche à augmenter sa production pour répondre à la demande croissante d'engrais. La potasse est extraite de roches tendres, ce qui signifie que les tunnels doivent être surveillés de près pour détecter les signes de convergence et d'affaissement.

Traditionnellement, on utilisait des extensomètres à ruban et des capteurs de déplacement, mais ceux-ci étaient compliqués, coûteux et difficiles à utiliser parce qu'ils pouvaient obstruer les tunnels. Pour surmonter ces difficultés, Nutrien a décidé d'adopter des capteurs de déplacement à laser. Ceux-ci coûtent environ un tiers du prix d'un extensomètre à ruban. Il ne restait plus à l'entreprise qu'à trouver un moyen fiable et rentable d'acheminer les données des capteurs de déplacement souterrains vers les systèmes de visualisation en surface.

Solution

En 2019, les conseillers géotechniques de Nutrien, GKM Consultants, ont recommandé les Worldsensing Piconodes et les nœuds analogiques à quatre canaux pour lire les moniteurs de mouvement du sol dans les mines de la société. Les appareils ont été appréciés pour leur facilité d'installation et la fiabilité de leur fonctionnement. À peu près au même moment, Nutrien a acquis un mesureur de convergence laser pour mesurer à titre d'essai une zone à forte convergence, et a constaté que l'appareil produisait d'excellents résultats. Au fur et à mesure que l'utilisation des compteurs de convergence laser se développait, la nécessité de collecter les données des capteurs s'est accrue.

Aujourd'hui, Nutrien utilise des enregistreurs de données Worldsensing non seulement pour relayer les données des capteurs de convergence laser, mais aussi pour capturer des informations provenant de transducteurs de déplacement et - en utilisant des nœuds numériques - d'extensomètres de forage à points multiples YieldPoint d-MPBX. Les capteurs, les enregistreurs de données et les passerelles sont régulièrement redéployés dans de nouvelles zones minières actives. Les relevés sont échantillonnés à des rythmes allant d'une fois par heure à une fois par jour, en fonction de la criticité de la zone en question. Les données sont collectées via CMT Edge.

Atouts

L'équipement Worldsensing permet à Nutrien de recevoir régulièrement des données sur la convergence et l'affaissement qui peuvent indiquer la possibilité d'une rupture du tunnel dans les jours ou les semaines à venir. Il s'agit d'une amélioration significative par rapport à la fréquence des relevés manuels. Il minimise également les risques d'erreur humaine dans les relevés et s'avère plus rentable que d'immobiliser les ingénieurs dans le processus de collecte des données.

Autre amélioration, l'utilisation d'enregistreurs de données avec des compteurs à convergence laser permet de suivre les mouvements critiques de la terre sans obstruer les passages que doivent emprunter les équipes d'exploitation minière. Les mines de potasse canadiennes de Nutrien sont désormais équipées de dizaines de nœuds analogiques, de piconodes et de nœuds de convergence laser. La plupart des mines sont également équipées de passerelles permettant de collecter les données sans fil. Les passerelles peuvent capter des données à une distance de près de 3 km dans les tunnels de potasse rectilignes.

À propos de GKM Consultants

GKM Consultants a été fondé par d'éminents ingénieurs qui ont ressenti le besoin de réunir les technologies d'instrumentation et les missions de surveillance complexes en une seule société de services clés en main, au bénéfice de leurs clients. GKM Consultants est reconnue internationalement pour son expertise dans la conception, l'installation et la mise en œuvre de solutions de surveillance géotechnique. GKM réunit les technologies d'instrumentation et les exigences de surveillance complexes en des solutions clés en main.