Esta es una versión en inglés de la entrevista en español publicada en La Vanguardia el 1 de junio de 2023. El artículo original puede leerse aquí.
Worldsensing se fundó en 2008 en el Parque Científico de Barcelona de la Universidad de Barcelona. Hoy, con la ayuda del Internet de las Cosas (IoT) y un equipo altamente diverso e innovador, es líder en la monitorización de grandes infraestructuras en más de 70 países.
¿Cómo se originó Worldsensing?
Soy geofísico, y con Jordi, Xavi y Mischa, tres colegas de la universidad, nos dimos cuenta de que las nuevas tecnologías de comunicación de baja potencia podían ser muy útiles para monitorizar infraestructuras -puentes, túneles, presas, minas, ferrocarriles, etc.- y obtener así información en tiempo real sobre su estado y anticipar posibles derrumbes. - y así obtener información en tiempo real sobre su estado y anticiparse a posibles colapsos. Afortunadamente, estas grandes infraestructuras suelen ser estables y, si hay algún cambio, se produce de forma gradual. Mediante la monitorización de edificios y puentes, podemos observar de cerca cómo progresan los daños y tomar medidas antes de que se derrumben, previniendo y evitando una catástrofe.
Tecnología utilizada por Worldsensing para supervisar el estado de las infraestructuras
Y usted crea la tecnología que permite esta supervisión.
En efecto, mediante una serie de tecnologías de radiocomunicación de baja potencia, creamos -con la ayuda de la financiación del BBVA, una de las pocas entidades que nos apoyó desde el principio- un dispositivo del tamaño de un teléfono móvil alimentado por baterías que permite captar los datos de los sensores necesarios para diagnosticar el estado de una infraestructura. Hasta ahora, en los mercados en los que estamos presentes -minería, construcción civil, ferrocarriles, gasoductos, aerogeneradores, etc. - las inspecciones para determinar el estado de las infraestructuras se realizaban de forma manual, visual.
¿Qué infraestructuras supervisa?
Más de 3.000 en más de 70 países. Entre ellos, el metro de Oslo, Lima, Los Ángeles, Kuala Lumpur o París, e infraestructuras icónicas como el Palau Sant Jordi de Barcelona, el Ponte Vecchio de Florencia y el Canal de Panamá.
"Supervisamos más de 3.000 infraestructuras en más de 70 países, como el metro de París, Oslo o Los Ángeles, el Palau Sant Jordi o el Canal de Panamá"
¿Qué se hace en el Palau Sant Jordi, por ejemplo?
Mediante sensores, medimos en tiempo real las cargas que soporta la estructura para controlar que no haya sobrecargas y no se produzcan daños. Esto nos permite anticiparnos a todo tipo de daños estructurales y minimizar todo tipo de catástrofes (naturales o no), y prevenir accidentes.
Miembros del equipo Worldsensing
El cambio climático está provocando más catástrofes naturales.
Es una realidad evidente. Cada día hay situaciones nuevas, como la subida del nivel del mar, las sequías, los corrimientos de tierra... Ahora, por ejemplo, no llueve, y cuando llueve, lo hace de repente, provocando corrimientos de tierra. O desprendimientos de rocas: con el calor, el suelo se calienta, se expande, y cuando la roca se enfría, se contrae, se fractura y cae sobre las vías del tren, lo que puede provocar un accidente. Además, las infraestructuras actuales no se diseñaron originalmente para condiciones meteorológicas extremas. Si un puente está preparado para soportar vientos de 80 km/h, que suele ser el máximo en un lugar determinado, y ahora tenemos una tormenta como Gloria, con vientos que alcanzan los 300 km/h, la situación cambia, tenemos un problema. Lo que hacemos es proporcionar información y anticipar el deterioro acelerado de la infraestructura, lo que ayuda a mitigar posibles catástrofes con una tecnología que tiene un coste muy bajo.
¿Le resultó fácil abrirse camino?
No ha sido fácil, pero ha sido y es muy gratificante. Los sectores para los que trabajamos adoptan la innovación muy lentamente, y tuvimos que concienciar y demostrar cómo la digitalización mejora la seguridad de las infraestructuras.
¿Cómo han conseguido estar presentes en más de 70 países?
Porque nacimos con una visión internacional. En 2008, España estaba en plena crisis y aquí no teníamos oportunidades. Por eso ya consideramos que nuestro mercado era el mundo, y desde el principio, salimos al exterior. Hoy, tenemos nuestra sede en Barcelona, y equipos en Estados Unidos, México, Brasil, Francia, Reino Unido, Polonia, Singapur y Malasia.
¿Hacia dónde se dirige?
Nos estamos expandiendo a nuevos sectores, como el control de gasoductos y oleoductos que atraviesan vastas zonas, o de torres de aerogeneradores en alta mar. Las aplicaciones de la tecnología son innumerables, siempre con el mismo lema: garantizar que las infraestructuras que controlamos permanezcan operativas y en las mejores condiciones, evitando así su deterioro o su eventual colapso.