Introducción a la supervisión inalámbrica del IoT en el sector ferroviario

El sector ferroviario está adoptando rápidamente la tecnología del Internet de las Cosas (IoT) para la monitorización remota, según el seminario web de Worldsensing "Monitorización inalámbrica IoT en el sector ferroviario". Una encuesta realizada entre el público durante el evento reveló que el 58% de los asistentes ya utilizaba tecnologías de monitorización remota IoT para sus proyectos, mientras que otro 9% no estaba seguro.

La razón de esta creciente popularidad de la tecnología IoT es que permite a los operadores ferroviarios abordar varios retos de la supervisión de las vías, según escuchó la audiencia. La seguridad de los pasajeros depende de una serie de factores relacionados con las vías, entre ellos:

• Laestabilidad y la geometría de la vía, medida por el peralte (la diferencia de elevación entre los carriles exteriores e interiores), la torsión (el porcentaje de cambio de peralte por unidad de longitud) y la alineación vertical o la uniformidad de la superficie.
• Lasdisfunciones del subsuelo, como la capacidad del suelo para drenar el agua. La vigilancia del balasto ferroviario es un reto porque las propiedades electromagnéticas del subsuelo son sensibles a la graduación y al contenido de agua del material en cuestión.
• Estabilidad del entorno de la vía, como la amenaza de deslizamiento de terraplenes, desprendimientos de rocas, fallos de la infraestructura física y convergencia de túneles.

Requisitos de supervisión de los ferrocarriles

En el caso concreto de la supervisión ferroviaria, las tecnologías IoT deben:

• Recoge datos sobre una gran variedad de parámetros en tiempo real, utilizando varios tipos de tecnología de sensores.
• Hacer frente a los altos niveles de vibración y al acceso limitado a las vías del tren y a las zonas circundantes.
• Proporcionar un seguimiento de larga distancia en las vías y una recogida de datos de alta densidad en las estaciones.
• Seguir trabajando durante largos periodos de tiempo en condiciones ambientales variables.
• Trabaja sin necesidad de red eléctrica en zonas remotas.
• Reducir la necesidad de intervención humana siempre que sea posible.

Estos retos pueden abordarse mediante la plataforma de monitorización remota IoT de Worldsensing. La solución incluye dispositivos inalámbricos alimentados por batería, como registradores de datos y sensores, así como pasarelas y software de supervisión, todo ello mediante un protocolo de comunicaciones de largo alcance y bajo consumo llamado LoRa.

Comunicaciones de largo alcance y bajo consumo

El uso de las comunicaciones LoRa significa que la tecnología de Worldsensing puede proporcionar una monitorización remota a grandes distancias sin necesidad de registradores de datos alimentados por la red eléctrica. Sus baterías pueden durar varios años sin agotarse, lo que minimiza la necesidad de realizar visitas al lugar. Esta necesidad de evitar las costosas y molestas tareas de mantenimiento de las vías surgió como una preocupación clave para la industria ferroviaria durante el seminario web de Worldsensing. El 27% de los encuestados lo citó como un reto, sólo igualado en importancia a la necesidad de monitorizar una amplia variedad de parámetros.

"Como empresa de mantenimiento, sufrimos el coste de la mano de obra", dice Juan Peset Iribarren, Director de Innovación, Investigación y Desarrollo de Comsa, promotora mundial de infraestructuras. "La maquinaria también es muy cara", añade.

Ofrecer visibilidad de los datos en tiempo real

Otro problema que la tecnología IoT puede resolver es la falta de información en tiempo real sobre el estado de las vías, afirma. Con la recogida manual de datos, "aunque se gaste mucho dinero, no se obtiene el nivel de excelencia que se desea", afirma.

Marco Bocci, Coordinador de Instrumentación y Monitorización de EKFB, una empresa conjunta de Eiffage, Kier, Ferrovial Construction y BAM Nuttall, añade que para minimizar los riesgos geotécnicos, "hay que recoger una enorme variabilidad de datos. Los sensores juegan un papel muy importante en esto".

Para saber más, vea el seminario web ahora.