La leyenda del sector de la instrumentación geotécnica Kim Malcolm, de Geomotion Australia, se relaja en la videollamada desde Perth, Australia Occidental.
Está a unos días de jubilarse y su entrevista para nuestra serie Geotech Leaders es una de sus últimas apariciones públicas como director general de una de las empresas de control de precisión más apreciadas del hemisferio sur. Lanzada en 2004 como Itmsoil Australia y adoptando la marca Geomotion en 2016, la empresa se ha ganado una envidiable reputación por introducir tecnologías que ofrecen eficiencia operativa y valor a los clientes en los mercados australianos y asiáticos.
En la actualidad, Geomotion cuenta con unos 220 empleados y oficinas en Perth, Melbourne, Sydney, Brisbane, Singapur, Kuala Lumpur y Yangon. Su cartera de proyectos incluye tareas de supervisión como el túnel del metro de Melbourne, el enlace Forrestfield-Airport y la Crown Tower de Sydney. Aquí Malcolm reflexiona sobre su tiempo en el sector y los cambios que se están produciendo en la supervisión geotécnica.
Preguntas
¿Por qué te dedicaste a esto? ¿Dónde empezó todo?
¿Cómo era la industria en aquella época?
¿Con quién trabajabas al principio?
¿Cuándo se convirtió su empresa en Geomotion?
¿Qué tendencias ha observado en términos de tecnología y procesos?
¿Cuáles diría que son las principales tendencias a tener en cuenta en los próximos cinco años?
¿Se sigue debatiendo si se alojan los sistemas en la nube o en las instalaciones?
¿De qué está más orgulloso?
¿Algún plan para después de Geomotion?
¿Por qué te dedicaste a esto? ¿Dónde empezó todo?
Estaba dando clases y me aburría. Quería salir. Un amigo mío compró una empresa en Estados Unidos llamada Slope Indicator Company y necesitaba a alguien que se encargara del marketing, así que monté una red de distribución para ellos en toda Asia y luego me fui. Boart Longyear los compró. Trabajé en Seattle durante tres años y luego los chicos de Soil Instruments me pidieron que me uniera a ellos. Trabajé en el Reino Unido durante tres años y establecí una red de distribución en Asia para Soil Instruments.
Finalmente, volví a Perth y monté mi propia empresa en mi garaje. Era distribuidor de Soil Instruments. Soil Instruments fue lo suficientemente bueno como para darme los derechos para Asia, así que eso me facilitó el comienzo. Fue una buena relación. Les fue bien y pude hacer crecer la empresa porque antes no tenían ninguna presencia en Australia. Pude hacer crecer su cuota de mercado aquí. Poco a poco pasamos de uno a 40 en Australia.
¿Cómo era la industria en aquella época?
Había básicamente media docena de fabricantes de sensores. Los registradores de datos acababan de ser introducidos. Y eran registradores de datos muy básicos que no podían hacer mucho. Eso ha sido realmente una revolución. La recopilación, el almacenamiento y la visualización de datos ha sido realmente el eje del cambio en los últimos 10 años.
¿Con quién trabajabas al principio?
Sólo los contratistas, los consultores, estaban interesados en los datos. Y casualmente, por aquella época en Australia empezamos a hacer buenos proyectos de metro. En los que nos involucramos principalmente eran proyectos de metro. Fue una coincidencia que los proyectos de metro que iban a ser subterráneos estuvieran en Perth, así que pudimos conseguir todo ese trabajo. Nos ha ido muy bien en Australia, en proyectos importantes.
¿Cuándo se convirtió su empresa en Geomotion?
En 2004, vendí la empresa a un inversor de Hong Kong, cambié el nombre a Geomotion y conseguí algo de dinero para crecer, así que abrimos una oficina en Sídney. Después de abrir la oficina de Sídney, abrimos una en Melbourne. Ahora acabamos de abrir una en Brisbane, en Singapur, en Malasia y también en Myanmar.
¿Qué tendencias ha observado en términos de tecnología y procesos?
Ha sido una progresión natural. Conseguimos sensores que podían aplicarse a los registradores de datos en lugar de los neumáticos, o a veces hidráulicos, que se utilizaban antes. Después, los registradores de datos se hicieron más sofisticados y pudieron bombear datos de forma más eficaz. Y con el software, se consigue una supervisión en tiempo real. La monitorización en tiempo real ha supuesto un cambio en nuestro sector, ya que ofrece al ingeniero mucha información sobre lo que ocurre en el entorno mientras se excavan agujeros y túneles.
¿Cuáles diría que son las principales tendencias a tener en cuenta en los próximos cinco años?
Creo que los sensores van a ser más sensibles, o más aplicables a diferentes aplicaciones. Ahí es donde creo que va a estar el siguiente nivel de crecimiento. En cuanto al registro de datos, no sé hasta dónde podemos llegar. En este momento parece bastante rápido. Los paquetes de software que están saliendo ahora son complejos, pero es fácil ver de inmediato si tienes un problema importante o no. En cuanto al sensor, no hay mucho más que podamos mejorar.
¿Se sigue debatiendo si se alojan los sistemas en la nube o en las instalaciones?
Solía haberla en los primeros tiempos, pero no he escuchado ese argumento desde hace al menos cuatro o cinco años.
¿De qué está más orgulloso?
Personalmente, estoy muy orgulloso de lo que hemos conseguido en Australia. Nos hemos convertido en el número uno, de ser una banda de un solo hombre, pidiendo prestado el mínimo de dinero. Eso ha sido todo un logro. La empresa va bien y todo el mundo está contento.
¿Algún plan para después de Geomotion?
Voy a tomarme unas vacaciones -no las he tenido en tres años- durante un par de meses y luego pensaré en lo que voy a hacer después. No me quedaré sentado sin hacer nada.
Resumen
Kim Malcolm es una figura fundamental en el desarrollo de la monitorización inalámbrica en tiempo real en Asia Pacífico y Australasia, aportando a la región la experiencia adquirida en Europa y Norteamérica. Experto en tecnologías de monitorización, aprecia el valor de desarrollos como el manejo de datos en la nube y las redes de baja potencia y largo alcance. Worldsensing le desea lo mejor en su jubilación.