La légende de l'industrie de l'instrumentation géotechnique, Kim Malcolm de Geomotion Australia, est détendue lors de l'appel vidéo depuis Perth, en Australie occidentale.
Il est à quelques jours de la retraite et son interview pour notre série Geotech Leaders est l'une de ses dernières apparitions publiques en tant que directeur général de l'une des entreprises de surveillance de précision les plus estimées de l'hémisphère sud. Lancée en 2004 sous le nom d'Itmsoil Australia et adoptant la marque Geomotion en 2016, l'entreprise s'est forgée une réputation enviable en introduisant des technologies qui apportent efficacité opérationnelle et valeur aux clients des marchés australiens et asiatiques.
Aujourd'hui, Geomotion compte environ 220 employés et possède des bureaux à Perth, Melbourne, Sydney, Brisbane, Singapour, Kuala Lumpur et Yangon. Son portefeuille de projets comprend des missions de surveillance telles que le Metro Tunnel à Melbourne, la liaison Forrestfield-Airport et la Crown Tower à Sydney. Malcolm nous livre ici ses réflexions sur son passage dans le secteur et sur les changements qui interviennent dans la surveillance géotechnique.
Questions
Qu'est-ce qui t'a poussé à faire ça ? Où tout a-t-il commencé ?
Comment était le secteur à l'époque ?
Avec qui travailliez-vous au début ?
Quand votre entreprise est-elle devenue Geomotion ?
Quelles sont les tendances que vous avez observées en termes de technologie et de processus ?
Quelles sont, selon vous, les principales tendances à surveiller au cours des cinq prochaines années environ ?
La question de savoir si vous hébergez vos systèmes dans le nuage ou sur site fait toujours débat ?
De quoi êtes-vous le plus fier ?
Des projets pour l'après-Géomotion ?
Qu'est-ce qui t'a poussé à faire ça ? Où tout a-t-il commencé ?
J'enseignais, et je m'ennuyais. J'avais envie de sortir. Un de mes amis a acheté une société aux États-Unis appelée Slope Indicator Company et avait besoin de quelqu'un pour s'occuper du marketing, alors j'ai mis en place un réseau de distribution pour eux dans toute l'Asie, puis je suis parti. Boart Longyear les a rachetés. J'ai travaillé à Seattle pendant trois ans, puis les gars de Soil Instruments m'ont demandé de les rejoindre. J'ai travaillé au Royaume-Uni pendant trois ans et j'ai mis en place un réseau de distribution en Asie pour Soil Instruments.
Finalement, je suis revenu à Perth et j'ai créé ma propre entreprise dans mon garage. J'étais distributeur pour Soil Instruments. Soil Instruments a été assez bon pour me donner les droits pour l'Asie, ce qui m'a facilité le démarrage. C'était une bonne relation. Ils ont bien travaillé et j'ai pu développer l'entreprise car ils n'étaient pas présents en Australie auparavant. J'ai pu accroître leur part de marché ici. Nous sommes passés progressivement de un à 40 en Australie.
Comment était le secteur à l'époque ?
Il y avait essentiellement une demi-douzaine de fabricants de capteurs. Les enregistreurs de données venaient juste d'être introduits. Et c'étaient des enregistreurs de données très basiques qui ne pouvaient pas faire grand chose. Cela a vraiment été une révolution. La collecte, le stockage et l'affichage des données ont vraiment été au cœur du changement au cours des dix dernières années.
Avec qui travailliez-vous au début ?
Seuls les entrepreneurs, les consultants, étaient intéressés par les données. Et par coïncidence, à peu près à cette époque, en Australie, nous avons commencé à réaliser de bons projets souterrains. Ceux dans lesquels nous étions principalement impliqués étaient des projets de métro. La coïncidence a voulu que les projets de métro souterrains se situent à Perth, ce qui nous a permis d'obtenir tous ces travaux. Nous avons très bien réussi en Australie, dans les grands projets.
Quand votre entreprise est-elle devenue Geomotion ?
En 2004, j'ai vendu la société à un investisseur de Hong Kong, j'ai changé le nom en Geomotion et j'ai obtenu un peu d'argent pour me développer, alors nous avons ouvert un bureau à Sydney. Après avoir ouvert le bureau de Sydney, nous en avons ouvert un à Melbourne. Maintenant, nous venons d'en ouvrir un à Brisbane, à Singapour, en Malaisie et au Myanmar également.
Quelles sont les tendances que vous avez observées en termes de technologie et de processus ?
Cela a été une progression naturelle. Nous avons obtenu des capteurs qui pouvaient être appliqués à des enregistreurs de données plutôt qu'à des systèmes pneumatiques, ou parfois hydrauliques, utilisés auparavant. Puis les enregistreurs de données sont devenus plus sophistiqués et pouvaient pomper des données plus efficacement. Et avec les logiciels, on obtient une surveillance en temps réel. La surveillance en temps réel a changé la donne dans notre secteur, car elle permet à l'ingénieur de mieux comprendre ce qui se passe dans l'environnement lorsqu'il creuse des trous et des tunnels.
Quelles sont, selon vous, les principales tendances à surveiller au cours des cinq prochaines années environ ?
Je pense que les capteurs vont devenir plus sensibles, ou plus applicables à différentes applications. C'est vraiment là que se situera le prochain niveau de croissance. En ce qui concerne l'enregistrement des données, je ne sais pas jusqu'où nous pouvons aller. Cela semble assez rapide pour l'instant. Les logiciels qui sortent actuellement sont complexes, mais il est facile de voir immédiatement si vous avez un problème majeur ou non. Au niveau du capteur, il n'y a pas grand-chose d'autre que nous puissions améliorer.
La question de savoir si vous hébergez vos systèmes dans le nuage ou sur site fait toujours débat ?
C'était le cas au début, mais je n'ai pas entendu cet argument depuis au moins quatre ou cinq ans.
De quoi êtes-vous le plus fier ?
Personnellement, je suis très fier de ce que nous avons réalisé en Australie. Nous sommes devenus numéro un, en étant un homme-orchestre, en empruntant le minimum d'argent. C'est une belle réussite. L'entreprise se porte bien, et tout le monde est heureux.
Des projets pour l'après-Géomotion ?
Je vais prendre des vacances - je n'en ai pas eu depuis trois ans - pendant quelques mois, puis je réfléchirai à ce que je vais faire ensuite. Je ne vais pas rester assis à ne rien faire.
Résumé
Kim Malcolm est une figure centrale dans le développement de la surveillance sans fil en temps réel en Asie-Pacifique et en Australasie, apportant à la région l'expérience acquise en Europe et en Amérique du Nord. Expert en technologies de surveillance, il apprécie la valeur de développements tels que le traitement des données dans le nuage et les réseaux à longue portée et à faible puissance. Worldsensing lui souhaite le meilleur pour sa retraite.