Monitorização do nível da água, desidratação e estações de bombagem para uma mina de ouro a céu aberto no Nevada, EUA

Desafio

A extracção de ouro nos EUA percorreu um longo caminho desde os dias em que os prospectores se preparavam para as pepitas na Califórnia. Hoje em dia, os depósitos são escavados em enormes minas a céu aberto e toneladas de rochas que contêm ouro são amontoadas em almofadas impermeáveis e depois tratadas com cianeto de sódio para lixiviar o ouro. 

A escala destas operações significa que a segurança é da maior importância, uma vez que um colapso da parede do fosso ou fuga de lixiviado pode ter graves consequências para a saúde, segurança e ambiente. Numa mina a céu aberto no Nevada, o principal estado americano produtor de ouro, os operadores estavam preocupados com a estabilidade das paredes devido à infiltração de água causada pelo escoamento de uma montanha próxima - e queriam verificar a existência de fugas num tapete. O desafio era como monitorizar o nível da água, desaguamento e estações de bombagem de forma eficiente. 

Solução

A fase inicial do projecto incluiu a implantação de registadores de dados de fio vibratório de 1 e 5 canais ligados a piezómetros instalados dentro e à volta do poço e noutros locais da propriedade para monitorização do nível da água. O operador mineiro cedo percebeu que, em comparação com sistemas rivais de aquisição de dados sem fios, a solução da Worldsensing pode transmitir dados a distâncias mais longas sem a utilização de repetidores, pode durar mais tempo devido ao consumo ultra baixo de energia e apresenta componentes e invólucros de maior qualidade e robustez, garantindo implantações super baixas de manutenção no ambiente severo, Nevada. Isto traduz-se numa implantação mais rentável com menos equipamento e custos reduzidos de instalação e manutenção (por exemplo, para substituição da bateria).

As implantações bem sucedidas incluíram um gateway adicional robusto que proporciona conectividade a uma rede de sensores em constante crescimento em toda a operação. Desde o nível da água e estações de desaguamento no poço aberto até à monitorização do nível da água em locais secundários em toda a propriedade, e mais duas portas de entrada e redes de registo de dados com fio vibratório em múltiplas almofadas de lixiviação, a rede Worldsensing expandiu-se para centenas de dispositivos implantados com capacidade para muitos mais no futuro. O projecto também ajudou a preparar o caminho para a integração de instrumentos de marca In-Situ, resultando no Worldsensing madeireiro digitalCompatibilidade com os sensores In-Situ Aqua e Level Troll. Isto também demonstra o empenho da Worldsensing em desenvolver novas e novas integrações com os instrumentos dos quais os clientes dependem.

Recentemente, o operador também implantou fluxómetros IRT da Netafim ligados ao Piconode da Worldsensing para automatizar a monitorização das estações de bombagem de desaguamento, bem como as estações de bombagem envolvidas na injecção activa de lixiviado em minério de ouro nas almofadas de lixiviação. Esta interessante combinação é a prova de que mesmo um pequeno dispositivo como o 1-canal, mini-nó Piconode é suficientemente flexível para ser imediatamente ligado aos medidores de caudal sem qualquer integração importante.

Toda a rede e dispositivos de monitorização são monitorizados e geridos através da CMT Edge, uma ferramenta de gestão de rede no local, capaz de mostrar o estado e a saúde de todos os dispositivos da rede Worldsensing e, por sua vez, está ligada ao software de relatório e visualização do cliente.

Benefícios

Os sensores Worldensing Piconodes e Netafim são operados a pilhas e utilizam uma ligação de contacto seco (extremamente baixa tensão), pelo que não há necessidade de um electricista especializado para ligar a rede eléctrica aos dispositivos e é necessária uma manutenção mínima, pois os dispositivos podem funcionar com as pilhas durante anos. O baixo custo, flexibilidade e fiabilidade do Piconode Worldsensing juntamente com a sua impressionante gama de transmissão, significa que pode ser utilizado para iniciar a monitorização remota não só na exploração mineira mas também numa gama crescente de aplicações.

Através de todas estas áreas do site, a comunicação sem fios à distância, sem fios, evita a ameaça de corte de cabos pelo equipamento mineiro. A gama de dispositivos amplamente compatível do Worldsensing, especialmente o registador digital, facilita a integração da solução com outros sensores e sistemas. Finalmente, a solução Worldsensing permite ao operador mineiro obter dados regulares e fiáveis sobre fluxos e níveis de água, salvaguardando e melhorando as operações a uma fracção do custo que seria necessário para a monitorização manual.