Mina Aitik monitora remotamente a pressão dos poros

Desafio

Aitik, situada fora da cidade de Gällivare, no norte da Suécia, é a maior mina de cobre da Suécia. Vastas quantidades de rocha são mineradas e transportadas todos os dias, a céu aberto, na mina de Aitik. O depósito é composto por calcopirita e pirita de cobre, ouro e prata. As pressões dos poros ao redor do poço aberto são um parâmetro crucial para a estratégia de bombeamento, bem como para a estabilidade dos taludes. E o operador de mineração precisa monitorar as áreas de produção úmidas para criar planos de desaguamento para otimizar o processo de extração do minério de cobre.

Em 2010, Boliden, o operador da mina, começou a controlar a pressão dos poros por meio de 120 piezômetros instalados em 40 furos dentro e ao redor do poço aberto. Inicialmente, a mina obteve os dados piezométricos manualmente, mas posteriormente passou a utilizar um sistema autônomo para coletar dados automaticamente e coletá-los mensalmente. A desvantagem deste processo era que as operações de mineração não eram atualizadas com as últimas informações sobre o comportamento da água na mina. Boliden tinha que contar com o feedback mensal, propensa a erros humanos. E essa coleta manual de dados consumia tempo e mão-de-obra, e implicava em riscos adicionais para a segurança dos trabalhadores.

Solução

Boliden percebeu que seria melhor usar um sistema de monitoramento operado remotamente com controle em tempo real sobre os piezômetros. As distâncias entre os furos e a vasta extensão da mina, combinadas com o tráfego de veículos e o ambiente em mudança ao redor da mina, fizeram de um sistema de monitoramento sem fio a solução ideal.

Em julho de 2016, a mina implementou um sistema de monitoramento sem fio de longo alcance e baixa potência para oito piezômetros vibratórios. Os dados foram coletados por nós sem fio próximos aos furos, que enviaram informações para a torre de comunicação da mina a 1,4 quilômetros de distância do furo mais distante. Na torre de comunicação, um gateway recebeu todos os dados dos piezômetros e os transmitiu para um servidor que hospedava o software de gerenciamento de dados.

Posteriormente, a Boliden instalou 41 unidades de dados sem fios da Worldsensing que monitorizam a pressão da água dos poros, medida pelos piezómetros, e enviam dados automaticamente e sem fios para o software CMT Edge da Worldsensing a cada hora. A pressão da água dos poros pode ser facilmente pesquisada em tempo real através de um navegador Web. Todo o sistema é controlado com apenas um gateway da Worldsensing, localizado na torre de comunicação da mina, a quase uma milha de distância dos furos de sondagem. As unidades sem fios são mantidas em segurança dentro de caixas de madeira nos furos de sondagem à volta do poço.

Benefícios

O sistema de monitorização sem fios Worldsensing permite a recolha automática de dados remotos numa base diária, melhorando a qualidade e a frequência das informações críticas disponíveis para a Boliden. O operador mineiro utiliza estas informações para otimizar a produção de cobre. Além disso, não há necessidade de operações manuais, poupando trabalho e criando um ambiente de mineração mais seguro. O sistema Worldsensing foi selecionado devido às suas comunicações por rádio de longo alcance, baixo consumo de energia, fácil implementação e fortes referências mundiais. O seu design robusto foi concebido para condições difíceis nos ambientes mais exigentes, o que o torna perfeito para a mina a céu aberto de Aitik.