Surveillance du niveau d'eau, de l'assèchement et des stations de pompage pour une mine d'or à ciel ouvert au Nevada, États-Unis

Défi

L'extraction de l'or aux États-Unis a beaucoup évolué depuis l'époque où les prospecteurs cherchaient des pépites en Californie. Aujourd'hui, les gisements sont extraits de mines massives à ciel ouvert et des tonnes de roches aurifères sont entassées sur des plaques imperméables puis traitées au cyanure de sodium pour en extraire l'or. 

L'ampleur de ces opérations signifie que la sécurité est d'une importance capitale, car l'effondrement d'une paroi de fosse ou une fuite d'un bloc de lixiviation pourrait avoir de graves conséquences sur la santé, la sécurité et l'environnement. Dans une mine à ciel ouvert du Nevada, premier État américain producteur d'or, les exploitants s'inquiétaient de la stabilité des parois en raison d'infiltrations d'eau causées par le ruissellement d'une montagne voisine - et souhaitaient vérifier l'absence de fuites sur un tampon. Le défi était de savoir comment surveiller efficacement le niveau d'eau, l'assèchement et les stations de pompage. 

Solution

La phase initiale du projet comprenait le déploiement de enregistreurs de données à 1 et 5 canaux à fil vibrant connectés à des piézomètres installés dans et autour de la fosse et ailleurs sur la propriété pour surveiller le niveau d'eau. L'exploitant minier s'est rapidement rendu compte que, par rapport aux systèmes d'acquisition de données sans fil concurrents, la solution de Worldsensing pouvait transmettre des données sur de plus longues distances sans avoir recours à des répéteurs, qu'elle pouvait durer plus longtemps grâce à une consommation d'énergie ultra-faible et qu'elle était dotée de composants et de boîtiers robustes de meilleure qualité, garantissant des déploiements à très faible maintenance dans l'environnement difficile du Nevada. Cela se traduit par un déploiement plus rentable avec moins d'équipements et des coûts d'installation et de maintenance réduits (par exemple, pour le remplacement des batteries).

Les déploiements suivants comprenaient une passerelle robuste supplémentaire fournissant la connectivité à un réseau de capteurs en constante augmentation dans l'ensemble de l'exploitation. Depuis le niveau d'eau et les stations d'assèchement dans la mine à ciel ouvert jusqu'à la surveillance du niveau d'eau sur des sites secondaires à travers la propriété, en passant par deux autres passerelles et des réseaux d'enregistreurs de données à fil vibrant sur plusieurs plateformes de lixiviation, le réseau Worldsensing s'est étendu à des centaines de dispositifs déployés et pourra en accueillir beaucoup plus à l'avenir. Le projet a également permis d'ouvrir la voie à l'intégration d'instruments de la marque In-Situ, ce qui a donné naissance au Worldsensing enregistreur numériqueLa compatibilité de l'enregistreur numérique Worldsensing avec les capteurs In-Situ Aqua et Level Troll. Cela démontre également l'engagement de Worldsensing à développer des intégrations nouvelles et inédites avec les instruments dont dépendent les clients.

Récemment, l'opérateur a également déployé des débitmètres Netafim IRT connectés au Piconode de Worldsensing pour automatiser la surveillance des stations de pompage d'assèchement ainsi que des stations de pompage impliquées dans l'injection active de lixiviat dans le minerai d'or sur les aires de lixiviation. Cette combinaison intéressante est la preuve que même un petit dispositif tel que le mini nœud à 1 canal, le Piconode est suffisamment flexible pour être immédiatement connecté aux débitmètres sans aucune intégration majeure.

L'ensemble du réseau et des dispositifs de surveillance sont contrôlés et gérés par CMT Edge, un outil de gestion de réseau sur site, capable de montrer l'état et la santé de tous les dispositifs à travers le réseau Worldsensing et est à son tour connecté au logiciel de rapport et de visualisation du client.

Atouts

Les Piconodes de Worldsensing et les capteurs Netafim fonctionnent sur batterie et utilisent une connexion à contact sec (extrêmement basse tension). Il n'est donc pas nécessaire de faire appel à un électricien expert pour alimenter les appareils en courant électrique et la maintenance est minimale car les appareils peuvent fonctionner sur batterie pendant des années. Le faible coût, la flexibilité et la fiabilité du Piconode de Worldsensing, ainsi que son impressionnante portée de transmission, signifient qu'il peut être utilisé pour lancer la télésurveillance non seulement dans le secteur minier, mais aussi dans une gamme croissante d'applications.

Dans toutes ces zones du site, la communication à distance et sans fil de l'IoT évite la menace de câbles coupés par les équipements miniers. La gamme de dispositifs largement compatibles de Worldsensing, notamment l'enregistreur numérique, facilite l'intégration de la solution avec d'autres capteurs et systèmes. Enfin, la solution Worldsensing permet à l'exploitant minier d'obtenir des données régulières et fiables sur les débits et les niveaux d'eau, ce qui permet de sauvegarder et d'améliorer les opérations à une fraction du coût qui serait nécessaire pour une surveillance manuelle.