Comment une grande digue de retenue canadienne améliore les données de surveillance et augmente la sécurité du personnel, tout en réduisant les coûts.

Défi

GKM Consultants, un partenaire de Worldsensing basé en Amérique du Nord, a été chargé d'installer un système de surveillance sur un barrage de résidus rattaché à une importante exploitation de minerai de fer dans le nord du Québec, au Canada. Il s'agissait d'une mission difficile : la mine est un grand producteur de concentré de fer et la zone couverte par la digue de résidus s'étend sur plusieurs kilomètres carrés.

Toute solution de surveillance doit non seulement fonctionner de manière fiable sur d'énormes distances, mais aussi fonctionner à des températures bien inférieures à zéro pendant une grande partie de l'année.

Solution

Au début du projet, des dizaines de piézomètres relevés manuellement qui avaient été installés les années précédentes devaient être automatisés. L'une des principales préoccupations de GKM Consultants était d'automatiser de manière fiable les instruments dans des endroits où une défaillance pouvait compromettre les opérations minières. Ces instruments critiques ont été connectés à des enregistreurs de données Vibrating Wire pour permettre une surveillance en (quasi) temps réel. Plus récemment, les SAA de Measurand ont été automatisés avec un enregistreur numérique pour soutenir les nouveaux développements du complexe minier.

GKM Consultants, une entreprise établie dans le domaine de l'instrumentation géotechnique et structurelle, a testé de manière indépendante et a sélectionné les produits de surveillance industrielle de Worldsensing comme étant les plus appropriés pour lire automatiquement les instruments et relayer les données vers une station de base centrale, où les données sont intégrées dans une base de données. La technologie de Worldsensing était la mieux adaptée au projet en raison de sa combinaison optimale entre une communication radio à longue portée de 900 Mhz (LoRa) avec un signal d'une sensibilité de 120 dBm, une batterie au lithium à faible consommation d'énergie et une flexibilité permettant d'intégrer tout type d'instruments à fil vibrant sur une vaste zone.

La technologie a permis de couvrir toutes les zones critiques de la digue de résidus, y compris les régions comportant des barrières naturelles. Cet emplacement a rendu la communication en temps réel difficile, mais GKM a pu surmonter le problème en augmentant le taux d'échantillonnage de l'enregistreur de données pour s'assurer qu'au moins une lecture par heure soit transmise.

Atouts

Le principal avantage de la solution de surveillance de Worldsensing est la réduction des coûts par rapport à la collecte manuelle des données. L'exploitant de la mine a désormais accès aux données de toutes les zones critiques de la digue à stériles sans avoir à envoyer des techniciens sur le terrain pour relever les données des enregistreurs. Les données en temps réel fournies par les enregistreurs de données signifient que l'exploitant de la mine peut surveiller les conditions de la digue en permanence, en s'assurant qu'il n'y a aucun risque pour les opérations minières ou le personnel. 

Et la haute qualité des dispositifs Worldsensing signifie qu'ils sont capables de résister aux rigueurs de l'hiver canadien, fonctionnant sans défaillance pendant de nombreuses années même si les températures ambiantes peuvent descendre jusqu'à -40ºC. Si l'on ajoute à cela une consommation d'énergie qui permet de prolonger la durée de vie des piles jusqu'à dix ans, cela signifie que les techniciens ont rarement besoin de s'aventurer sur le terrain pour entretenir l'équipement de surveillance, ce qui réduit encore les coûts et les risques.

À propos de GKM Consultants

GKM Consultants fait le lien entre les technologies d'instrumentation et les missions de surveillance complexes en une seule entreprise de services clés en main, au bénéfice de ses clients. GKM Consultants est un leader dans le domaine des services de surveillance et des dispositifs d'acquisition de données, qui vont de simples enregistreurs de données à des systèmes sophistiqués qui transmettent les données acquises à un serveur central. GKM Consultants propose une gamme de services géotechniques comprenant l'installation d'instruments, l'hébergement et la surveillance des données qui offrent des fonctionnalités telles que le traitement et la gestion des alarmes et la visualisation des données à distance.