Dans le deuxième volet d'une nouvelle série d'entretiens avec certains des leaders mondiaux de la surveillance des tunnels, nous nous entretenons avec Dots Oyenuga, fondateur et propriétaire du spécialiste de la surveillance des tunnels Analysis & Solutions Consultants.
La passion de Dots Oyenuga pour l'ingénierie lui vient d'un voyage en train en France. Dans le TGV, il a été frappé par la capacité du train à rouler sur la voie avec une telle fluidité que même une tasse remplie n'en perd pas une goutte. Ce jour-là, il s'est mis en tête de devenir l'un des plus grands spécialistes mondiaux de l'ingénierie du métro.
Après avoir passé une maîtrise à l'université George Washington aux États-Unis, il a obtenu un doctorat en génie géotechnique à l'Institut national polytechnique de Lorraine en France. Dans les années 1980, il a effectué ses recherches doctorales sur les fondations profondes et la relation entre les pieux en acier et le sable. Oyenuga a fondé Analysis & Solutions Consultants(ASC) en 2001.
Cette société de conseil en conception et construction basée en Californie fournit depuis lors des services de surveillance de tunnels pour toutes sortes de projets de tunnels, avec un accent particulier sur les infrastructures et les transports. Actuellement, ASC fournit des services de surveillance de tunnels sur trois énormes projets de tunnels urbains, avec un budget total de plus de 3,8 milliards de dollars US, sur l'extension de la Purple Line du métro de Los Angeles à Beverly Hills.
M. Oyenuga affirme que l'obtention de ces trois contrats consécutifs est l'une des réalisations dont il est le plus fier. Mais tout n'a pas été rose. Lorsque M. Oyenuga, né au Nigeria, est entré dans le domaine il y a 40 ans, les ingénieurs étaient principalement des hommes blancs. Aujourd'hui encore, les données de la National Science Foundation montrent que seuls 4,3 % des ingénieurs s'identifient comme noirs. Par conséquent, Oyenuga a dû surmonter les préjugés auxquels sont confrontées de nombreuses personnes de couleur dans ce secteur.
Nous avons eu l'honneur de lui parler de sa longue et fructueuse carrière, de nous plonger dans son expérience pionnière en matière de surveillance de la construction des tunnels et de nous faire une idée des défis que pose la construction de tunnels.
Questions
Qu'est-ce qui vous a poussé à vous spécialiser dans la surveillance des tunnels, et où cette voie vous a-t-elle mené ?
Quels sont les principaux défis que vous rencontrez aujourd'hui dans les projets de surveillance des tunnels ?
Quels ont été les avantages de l'introduction des technologies sans fil dans la surveillance des tunnels ?
Quelles tendances voyez-vous se développer dans les technologies de surveillance sans fil des tunnels ?
Quel projet de surveillance de tunnels vous a le plus impressionné au cours de toutes vos années dans le secteur, et pourquoi ?
Qu'est-ce qui vous a poussé à vous spécialiser dans la surveillance des tunnels, et où cette voie vous a-t-elle mené ?
Dots Oyenuga : J'ai vécu en France pendant cinq ans. La première fois que j'ai pris le TGV, le train à grande vitesse français, j'ai été impressionné parce que j'avais un verre d'eau plein sur ma table qui ne s'est pas renversé, malgré le fait que le train roulait à près de 200 miles à l'heure. J'ai pensé qu'il s'agissait d'une grande prouesse d'ingénierie, à l'instar des tunnels de métro et des systèmes de métro français auxquels j'ai également été exposé.
Depuis lors, j'ai toujours aimé travailler sur les tunnels. Et j'ai participé à près de 20 projets de tunnels, notamment, dans la région de la baie, les extensions de Dublin Pleasanton et le projet de modernisation sismique du Transbay Tube. J'ai également travaillé sur les tunnels H-3 à Hawaï. J'ai rédigé les lignes directrices pour la conception des tunnels routiers pour la Federal Highway Administration, qui sont maintenant utilisées dans le monde entier pour la conception des tunnels et qui sont également vendues dans le monde entier par le ministère américain du commerce.
J'ai décidé de me lancer dans l'instrumentation structurelle et géotechnique parce que le paysage de la conception technique était étouffé par les grandes entreprises. Il ne restait que des miettes. L'instrumentation était à peu près un territoire vierge, alors j'y ai fait mes armes et j'ai créé ma société il y a environ 20 ans. Nous nous sommes spécialisés dans la surveillance de la construction de tunnels, en fournissant tous les outils nécessaires.
Nous sommes les premiers aux États-Unis à utiliser un système d'acquisition de données sans fil intégré et automatisé pour surveiller les projets de construction de tunnels urbains. Nous nous passons de tous les anciens systèmes. Tout est automatisé, tout est sans fil. Et nous avons eu beaucoup de succès avec cela. Nous surveillons actuellement en temps réel la construction d'un tunnel de 15 km à Los Angeles. Nous avons près de 10 000 capteurs que nous entretenons pour cette tâche. Ce nombre va probablement passer à environ 17 000. C'est beaucoup de surveillance.
Nous réalisons également des études critiques pour environ 700 bâtiments, ainsi que la surveillance et le contrôle en temps réel du bruit et des vibrations de la construction. C'est toute une tâche et nous avons beaucoup de chance d'être dans cette position.
Quels sont les principaux défis que vous rencontrez aujourd'hui dans les projets de surveillance de la construction de tunnels ?
Cela dépend des méthodes de livraison utilisées. Dans les scénarios de conception-soumission-construction, où les documents du projet font l'objet d'un appel d'offres plutôt que d'un appel d'offres au début de la conception, l'entrepreneur est chargé de finaliser la conception et de construire le projet. Il peut également s'agir d'une conception-construction progressive, dans laquelle le propriétaire du projet travaille avec l'entrepreneur et ils élaborent ensemble les documents finaux. L'entrepreneur se charge ensuite de la construction.
Tout est verrouillé dans ce scénario, et aucun changement n'est autorisé. L'entrepreneur est investi dans le processus de conception dès le début. Il y a aussi le cas où l'environnement souterrain fait l'objet d'un contrat distinct de celui du tunnel. Nous sommes parfois en contact avec de nombreuses parties prenantes potentielles, notamment la ville, le comté, les propriétaires de biens commerciaux et les propriétaires de biens résidentiels.
Parce que nous sommes en interface avec tous ces intervenants, nous préférons dans la plupart des cas utiliser la technologie sans fil. Nous intégrons des systèmes d'acquisition de données automatisés dans le système sans fil. L'installation des moniteurs et la surveillance du creusement des tunnels doivent se faire avec un minimum de perturbations. Par conséquent, nous préférons avoir des systèmes sans fil pour éviter de devoir poser de nombreux câbles qui perturberaient le trafic.
Quels ont été les avantages de l'introduction des technologies sans fil dans la surveillance de la construction des tunnels ?
Le principal avantage est de se passer autant que possible du câblage. Dans certains cas, nous avons encore des câbles, mais ils sont minimes, de sorte que nous n'interrompons pas la chaussée, ne perturbons pas la circulation et ne bloquons pas le droit de passage des piétons. Cela a été très utile de ce point de vue, mais je pense que l'industrie est lente à adopter la technologie. D'autres industries ont adopté des technologies comme l'automatisation, mais notre industrie est encore à la traîne à cet égard.
Je pense que c'est principalement dû à la nature litigieuse des contrats et de l'industrie aux États-Unis.
Quelles tendances voyez-vous se développer dans les technologies de surveillance sans fil de la construction des tunnels ?
Pour l'instant, nous nous concentrons sur le niveau micro, en ce sens que nous avons tous ces petits capteurs et que nous les surveillons à l'aide d'enregistreurs de données. Mais je pense que la collecte automatisée de données va se développer. Nous pourrions donc avoir moins de capteurs, les faire se déplacer d'un point à un autre et collecter des données de cette manière. Je pense qu'un autre changement consiste à utiliser le niveau macro plutôt que le niveau micro.
Il existe une technologie appelée InSAR [radar interférométrique à ouverture synthétique] qui nous permet d'utiliser des satellites et de dégager des tendances préexistantes et des modèles d'implantation avant la construction. Pendant la construction, nous pouvons prendre des mesures au niveau macro, puis nous concentrer sur les zones plus problématiques et prendre des mesures plus détaillées à partir des systèmes existants. Je pense que c'est probablement vers cela que nous nous dirigeons.
Vous pourriez disposer de cartes de peuplement bien avant que nous envisagions de construire dans ces zones. Toute personne impliquée dans la construction pourrait consulter les données historiques et utiliser ces tendances pour cartographier les mouvements.
Quel projet de surveillance de la construction de tunnels vous a le plus impressionné au cours de toutes vos années dans le secteur, et pourquoi ?
Je pense que ce sera probablement les projets que nous avons à Los Angeles. Ce sont vraiment des projets emblématiques. Nous construisons un système de métro vers Beverly Hills et d'autres infrastructures critiques, et nous sommes passés sous l'autoroute 405, où nous avions une exploitation minière continue. Nous avons mis en œuvre de nombreuses technologies dans ce domaine. Nous faisons de la surveillance sans réflecteur, c'est-à-dire que nous ne plaçons pas de cibles à prisme sur les structures, mais nous surveillons à distance.
Nous repoussons les limites et proposons de nouvelles applications pour les technologies - c'est très amusant et cela renforce notre confiance. Je pense qu'en fin de compte, nous voulons devenir la meilleure organisation d'instrumentation aux États-Unis pour la construction de tunnels. Et je pense que nous sommes sur la bonne voie.
Résumé
Dots Oyenuga, un homme de la Renaissance, est la preuve vivante de la valeur de la diversité dans l'ingénierie et l'instrumentation géotechniques. Grâce aux technologies de télésurveillance sans fil, son expérience et ses connaissances contribuent à préserver l'avancement de certains des plus importants projets souterrains en Amérique du Nord.