Desafío

Zermatt, Suiza, es reconocida como un destino de alpinismo y esquí en toda la región alpina. El área también es conocida por sus frecuentes desprendimientos de rocas, los cuales pueden provocar cierres temporales de las estaciones de esquí locales. En 2011, un desprendimiento menor en la pared rocosa de Wiis Flüe sepultó un sendero muy frecuentado, a solo 5 km al oeste de Zermatt, frente a la cara norte del Matterhorn. Investigaciones geológicas realizadas en la zona por el socio de Worldsensing, Rovina & Partner, revelaron que un desprendimiento de mayor magnitud podría poner en peligro un segundo sendero. Como consecuencia, se identificó una zona de riesgo más amplia que fue cerrada temporalmente al público.

Hasta 2017, la pared rocosa era objeto de estudios taquimétricos anuales. Aunque los resultados del monitoreo sugerían que podría producirse un desprendimiento de gran magnitud, la vigilancia taquimétrica por sí sola no era suficiente para monitorear las deformaciones de la roca ni para predecir eventos futuros. Por lo tanto, no había forma de determinar si era seguro reabrir los senderos afectados.

Solución

Para abordar la falta de datos, Rovina recomendó implementar un sistema de vigilancia automática utilizando tecnología de Worldsensing. El sistema constaba de un gateway, un clinómetro inalámbrico y cinco dispositivos inalámbricos de cuerda vibrante conectados a cinco fisurómetros de cuerda vibrante Geokon, encargados de medir el ancho de las fisuras a lo largo de la pared rocosa.

Cada hora, el gateway transmite las lecturas de los dispositivos al Connectivity Management Tool local de Worldsensing, CMT Edge, que a su vez está integrado en el software de visualización de datos de Rovina mediante el protocolo de transferencia de archivos (FTP). Rovina utiliza un software propio llamado Zeitreihen para almacenar, procesar y visualizar los datos. Combinado con un segundo sistema interno, RPAlarm, los datos de monitoreo obtenidos de forma remota se analizan de manera continua. Una vez que se supera un umbral predefinido, se activan alertas por correo electrónico y mensajes de texto.

El 7 de mayo de 2020 se produjo un gran desprendimiento de rocas, que provocó el colapso total de la pared rocosa. Solo unos días antes del incidente, las mediciones comenzaron a mostrar un aumento en la velocidad de deformación de la pared.

Rovina reconoció, a partir del aumento en la velocidad de deformación, que estaba por ocurrir un evento de gran magnitud y notificó al cliente con suficiente antelación. La solución de monitoreo remoto de Worldsensing fue clave para el éxito de este proyecto de vigilancia.

«La solución de Worldsensing es robusta y funciona de forma fiable en un entorno alpino exigente. Gracias a su instalación sencilla y bajo mantenimiento, reduce la exposición de los trabajadores al riesgo en zonas de peligro por desprendimientos de rocas.»

Eric Pointner, Managing Director, Rovina & Partner AG

Beneficios

La solución remota se desplegó en una pared rocosa vertical expuesta con alto riesgo de desprendimientos. Gracias a la instalación rápida y sencilla del equipo de Worldsensing y a la mínima cantidad de cableado necesario, se redujo al mínimo el tiempo que los geólogos y especialistas en desprendimientos pasaron en la zona de peligro.

Además, la corta distancia de cableado entre el datalogger inalámbrico y el fisurómetro eliminó la necesidad de trabajos de mantenimiento durante la operación de vigilancia. El gateway se instaló de forma segura en el fondo del valle, a 800 m de los dispositivos desplegados.

Ventajas

• El monitoreo remoto permite rastrear la inestabilidad por desprendimientos de rocas en casi tiempo real, reduciendo los riesgos para las personas y los bienes.
• Los costos de monitoreo son mínimos, lo que hace que la solución remota sea más atractiva que las alternativas basadas en cableado.
• La fiabilidad, facilidad de instalación y bajo mantenimiento de la solución ayudan a ahorrar tiempo y dinero.