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Supervisión del nivel del agua, el desagüe y las estaciones de bombeo de una mina de oro a cielo abierto en Nevada, EE.UU.

País EE.UU.
Sector Minería
Tipo de proyecto Control del agua y los lixiviados
Producto principal Solución de monitorización

Desafío

La extracción de oro en EE.UU. ha avanzado mucho desde los tiempos en que los buscadores buscaban pepitas en California. Hoy en día, los yacimientos se excavan en enormes minas a cielo abierto y se amontonan toneladas de rocas auríferas en plataformas impermeables que luego se tratan con cianuro de sodio para lixiviar el oro. 

La escala de estas operaciones significa que la seguridad es de suma importancia, ya que un colapso de la pared del pozo o una fuga en la plataforma de lixiviación podría tener graves consecuencias para la salud, la seguridad y el medio ambiente. En una mina a cielo abierto de Nevada, el principal estado productor de oro de Estados Unidos, los operarios estaban preocupados por la estabilidad de las paredes debido a las filtraciones de agua provocadas por la escorrentía de una montaña cercana, y querían comprobar si había fugas en una plataforma. El reto consistía en supervisar eficazmente el nivel de agua, el desagüe y las estaciones de bombeo. 

Solución

La fase inicial del proyecto incluyó el despliegue de registradores de datos de cuerda vibrante de 1 y 5 canales conectados a piezómetros instalados en el pozo y sus alrededores, así como en otros lugares de la propiedad, para controlar el nivel del agua. El operador minero no tardó en darse cuenta de que, en comparación con los sistemas de adquisición de datos inalámbricos de la competencia, la solución de Worldsensing puede transmitir datos a distancias más largas sin necesidad de utilizar repetidores, puede durar más tiempo gracias a su bajísimo consumo de energía y cuenta con componentes y carcasas de mayor calidad y resistencia que garantizan un despliegue de muy bajo mantenimiento en el duro entorno de Nevada. Esto se traduce en un despliegue más rentable, con menos equipos y menores costes de instalación y mantenimiento (por ejemplo, para la sustitución de las baterías).

Los despliegues posteriores incluyeron una pasarela robusta adicional que proporcionaba conectividad a una red de sensores cada vez mayor en toda la operación. Desde las estaciones de nivel de agua y deshidratación en el pozo abierto hasta la monitorización del nivel de agua en emplazamientos secundarios en toda la propiedad, y dos puertas de enlace más y redes de registradores de datos de cuerda vibrante en múltiples plataformas de lixiviación, la red Worldsensing se ha ampliado a cientos de dispositivos desplegados con capacidad para muchos más en el futuro. El proyecto también ha contribuido a allanar el camino para la integración de los instrumentos de la marca In-Situ, lo que ha dado lugar al registrador digital Worldsensing digital de Worldsensingcon los sensores In-Situ Aqua y Level Troll. Esto también demuestra el compromiso de Worldsensing de desarrollar nuevas y novedosas integraciones con los instrumentos de los que dependen los clientes.

Recientemente, el operador también desplegó caudalímetros IRT de Netafim conectados al Piconode de Worldsensing para automatizar la supervisión de las estaciones de bombeo de desagüe, así como de las estaciones de bombeo que participan en la inyección activa de lixiviado en el mineral de oro en las plataformas de lixiviación. Esta interesante combinación es la prueba de que incluso un dispositivo pequeño como el mini nodo de 1 canal Piconode es lo suficientemente flexible como para conectarse inmediatamente con los caudalímetros sin necesidad de una gran integración.

Toda la red de monitorización y los dispositivos se monitorizan y gestionan a través de CMT Edge, una herramienta de gestión de red local, capaz de mostrar el estado y la salud de todos los dispositivos de la red de Worldsensing y que, a su vez, está conectada al software de informes y visualización del cliente.

BENEFICIOS

Los Piconodos de Worldsensing y los sensores Netafim funcionan con baterías y utilizan una conexión de contacto seco (tensión extremadamente baja), por lo que no es necesario que un electricista experto lleve la corriente eléctrica a los dispositivos y el mantenimiento es mínimo porque los dispositivos pueden funcionar con las baterías durante años. El bajo coste, la flexibilidad y la fiabilidad del Piconode de Worldsensing, junto con su impresionante alcance de transmisión, hacen que pueda utilizarse para iniciar la monitorización remota no sólo en la minería, sino también en una creciente gama de aplicaciones.

En todas estas zonas del emplazamiento, la comunicación inalámbrica y remota de IoT evita la amenaza de que los cables sean cortados por los equipos de minería. La amplia gama de dispositivos de Worldsensing, especialmente el registrador digital, facilita la integración de la solución con otros sensores y sistemas. Por último, la solución de Worldsensing permite al operador minero obtener datos regulares y fiables sobre los flujos y niveles de agua, salvaguardando y mejorando las operaciones a una fracción del coste que supondría la monitorización manual.

Supervisión del nivel del agua, el desagüe y las estaciones de bombeo de una mina de oro a cielo abierto en Nevada, EE.UU.

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