Desafío
La minería de oro en Estados Unidos ha avanzado mucho desde los tiempos en que los buscadores tamizaban pepitas en California. Hoy en día, los depósitos se excavan en enormes minas a cielo abierto y toneladas de rocas auríferas se apilan sobre plataformas impermeables para luego ser tratadas con cianuro sódico, con el fin de extraer el oro.
La escala de estas operaciones hace que la seguridad sea de suma importancia, ya que un colapso del muro de la mina o una filtración en la plataforma de lixiviación podrían tener graves consecuencias para la salud, la seguridad y el medio ambiente. En una mina a cielo abierto en Nevada, el principal estado productor de oro de Estados Unidos, los operadores estaban preocupados por la estabilidad del muro debido a la filtración de agua causada por la escorrentía de una montaña cercana, y querían verificar posibles fugas en una plataforma. El desafío era cómo monitorizar eficientemente el nivel de agua, las estaciones de desagüe y bombeo.
Solución
La fase inicial del proyecto incluyó el despliegue de cuerda vibrante y dataloggers de 1 y 5 canales conectados a piezómetros instalados dentro y alrededor del tajo y en otras zonas de la propiedad para la monitorización del nivel de agua. Pronto, el operador minero se dio cuenta de que, en comparación con sistemas rivales de adquisición inalámbrica de datos, la solución de Worldsensing puede transmitir datos a mayores distancias sin necesidad de repetidores, tiene una mayor duración gracias a su consumo ultrabajo de energía y cuenta con componentes y carcasas de alta calidad y robustez, lo que garantiza despliegues con un mantenimiento mínimo en el duro entorno de Nevada. Esto se traduce en un despliegue más rentable, con menos equipos y reducción de costos en instalación y mantenimiento (por ejemplo, para el reemplazo de baterías).
Los despliegues posteriores incluyeron una gateway robusta adicional que proporciona conectividad a una red en constante crecimiento de sensores en toda la operación. Desde las estaciones de nivel de agua y desagüe en la mina a cielo abierto hasta la monitorización del nivel de agua en sitios secundarios de la propiedad, y dos gateways más junto con redes de dataloggers de cuerda vibrante en múltiples plataformas de lixiviación, la red de Worldsensing se ha expandido a cientos de dispositivos desplegados con capacidad para muchos más en el futuro. El proyecto también ha abierto camino para la integración de instrumentos de la marca In-Situ, dando lugar a la solución Worldsensing datalogger digitalcompatibilidad con los sensores In-Situ Aqua y Level Troll. Esto también demuestra el compromiso de Worldsensing con el desarrollo de integraciones nuevas e innovadoras con los instrumentos de los que dependen sus clientes.
Recientemente, el operador también desplegó medidores de caudal Netafim IRT conectados al Piconodo de Worldsensing para automatizar la monitorización de estaciones de bombeo de desagüe, así como estaciones de bombeo involucradas en la inyección activa de lixiviados en el mineral de oro en las plataformas de lixiviación. Esta interesante combinación es prueba de que incluso un dispositivo pequeño como el nodo mini de 1 canal El Piconodo es lo suficientemente flexible como para conectarse de inmediato con los medidores de caudal sin necesidad de una integración mayor.
Toda la red y los dispositivos de monitorización se supervisan y gestionan a través de CMT Edge, una herramienta de gestión de redes local capaz de mostrar el estado y la salud de todos los dispositivos en la red de Worldsensing y que, a su vez, está conectada al software de reporte y visualización del cliente.
Beneficios
Los Piconodos de Worldsensing y los sensores de Netafim funcionan con baterías y utilizan una conexión de contacto seco (voltaje extremadamente bajo), por lo que no es necesario que un electricista experto lleve la alimentación eléctrica a los dispositivos, y se requiere un mantenimiento mínimo porque los dispositivos pueden operar con baterías durante años. El bajo costo, la flexibilidad y la fiabilidad del Piconodo de Worldsensing, junto con su impresionante alcance de transmisión, hacen que pueda usarse para iniciar la monitorización remota no solo en minería, sino también en una creciente variedad de aplicaciones.
En todas estas áreas del sitio, la comunicación inalámbrica remota IoT evita la amenaza de que el cableado sea cortado por maquinaria minera. La amplia compatibilidad de la gama de dispositivos de Worldsensing, especialmente el datalogger digital, facilita la integración de la solución con otros sensores y sistemas. Finalmente, la solución de Worldsensing permite al operador minero obtener datos regulares y fiables sobre los flujos y niveles de agua, protegiendo y mejorando las operaciones a una fracción del costo que requeriría la monitorización manual.
Ventajas
- Las capacidades de integración líderes en la industria de Worldsensing permiten que los dataloggers interoperables con una amplia gama de medidores y sensores.
- Los costos y esfuerzos de instalación y mantenimiento se reducen considerablemente al contar con dispositivos alimentados por batería que transmiten datos de forma inalámbrica.
- La simplicidad, fiabilidad y flexibilidad del Piconodo de Worldsensing hacen que pueda utilizarse en una amplia gama de aplicaciones.
- El software CMT Edge permite a los usuarios obtener una vista general del estado de toda la red y recopilar datos que pueden ser utilizados para análisis adicionales en software propietario o de terceros.