Cómo una importante presa de residuos canadiense mejora los datos de control y aumenta la seguridad del personal, al tiempo que reduce los costes

Desafío

GKM Consultants, un socio de Worldsensing con sede en Norteamérica, recibió el encargo de instalar un sistema de monitorización en una presa de residuos anexa a una importante explotación minera de hierro en el norte de Quebec (Canadá). Se trataba de un encargo difícil: la mina es un gran productor de concentrado de hierro y la zona cubierta por la presa de residuos se extiende a lo largo de varios kilómetros cuadrados.

Cualquier solución de control no sólo tendría que funcionar de forma fiable a grandes distancias, sino también seguir funcionando a temperaturas muy por debajo de cero durante gran parte del año.

Solución

Al inicio del proyecto, había que automatizar decenas de piezómetros instalados manualmente en años anteriores. Una de las principales preocupaciones de GKM Consultants era automatizar de forma fiable los instrumentos en lugares en los que un fallo podría comprometer las operaciones mineras. Estos instrumentos críticos se conectaron a registradores de datos de cuerda vibrante para permitir una supervisión (casi) en tiempo real. En desarrollos más recientes, los SAA de Measurand se automatizaron con un registrador digital para apoyar los nuevos desarrollos del complejo minero.

GKM Consultants, una consolidada empresa de instrumentación geotécnica y estructural, probó y seleccionó de forma independiente los productos de monitorización industrial de Worldsensing como los más adecuados para leer los instrumentos de forma automática y retransmitir los datos a una estación base central, donde los datos se integran en una base de datos. La tecnología de Worldsensing era la más adecuada para el proyecto por su óptima combinación entre una comunicación por radio de largo alcance (LoRa) de 900 Mhz con una señal de una sensibilidad de 120 dBm, batería de litio con bajo consumo de energía y flexibilidad para integrar cualquier tipo de instrumentos de cuerda vibrante en una gran área.

La tecnología pudo cubrir todas las zonas críticas de la presa de residuos, incluidas las regiones con barreras naturales. Esta ubicación dificultó la comunicación en tiempo real, pero GKM pudo superar el problema aumentando la frecuencia de muestreo del registrador de datos para asegurarse de que llegara al menos una lectura por hora.

BENEFICIOS

La principal ventaja de la solución de monitorización de Worldsensing es la reducción de costes en comparación con la recogida manual de datos. El operador de la mina tiene ahora acceso a los datos de todas las áreas críticas de la presa de relaves sin tener que enviar a los técnicos al campo para tomar las lecturas de los registradores de datos. Los datos en tiempo real proporcionados por los registradores de datos significan que el operador de la mina puede supervisar las condiciones de la presa de forma continua, asegurándose de que no hay ningún riesgo para las operaciones mineras o el personal. 

Además, la alta calidad de los dispositivos de Worldsensing hace que sean capaces de soportar el duro invierno canadiense, funcionando sin fallos durante muchos años aunque las temperaturas ambientales puedan descender hasta los -40ºC. Combinado con un consumo de energía que puede prolongar la vida de la batería hasta una década, esto significa que los técnicos rara vez tienen que aventurarse en el campo para atender el equipo de monitoreo, reduciendo aún más los costos y los riesgos.

Acerca de GKM Consultores

GKM Consultants aúna las tecnologías de instrumentación y la compleja tarea de monitorización en una única empresa de servicios llave en mano en beneficio de sus clientes. GKM Consultants es líder en servicios de monitorización y dispositivos de adquisición de datos, que van desde simples máquinas de registro de datos hasta sofisticados sistemas que transmiten los datos adquiridos a un servidor central. GKM Consultants proporciona una gama de servicios geotécnicos que incluyen la instalación de instrumentos, el alojamiento de datos y la monitorización que ofrecen funcionalidades como la gestión y el manejo de alarmas y la visualización de datos a distancia.