Soluciones sostenibles y eficientes en el uso de los recursos gracias a la digitalización

Un nuevo proyecto europeo de desarrollo tecnológico para la minería subterránea ha arrancado en Leoben (Austria). IlluMINEation ha recibido una financiación de 8,9 millones de euros del Programa de Investigación e Innovación de la UE y en los próximos tres años hará avanzar el riesgo y la resistencia en las minas como parte de la eficiencia operativa.

La Unión Europea mantiene su compromiso de apoyo a un sector que necesita mejorar su productividad. Las minas, no sólo en Europa, han comprendido que abrazar la sostenibilidad es la única opción para no quedarse atrás como sector industrial.

La innovación impulsa la Industria 4.0

Asegurarse de que están al día de las últimas tecnologías es la forma de que las empresas mineras sigan siendo competitivas. Entre las tecnologías de vanguardia, la mejora de la conectividad a través de Internet de las Cosas (IoT) es esencial para el futuro de la minería.

«Las minas están ampliando su digitalización y saben cada vez mejor lo que necesitan. Nosotros, como socios técnicos, tenemos que estar preparados para responder a sus necesidades y para ello confiamos en la innovación», afirma Andrea Bartoli, responsable de desarrollo de negocio de Worldsensing.

Worldsensing participa en varios proyectos de I+D financiados por la Unión Europea para desarrollar soluciones innovadoras para el sector minero. El líder en IoT industrial también es miembro de la red EIT RawMaterials y recientemente ha puesto en marcha el proyecto AMICOS para minas digitales.

«La transformación digital de las minas está generando una cantidad cada vez mayor de datos y un aspecto clave es desarrollar formas de crear valor real para los operadores mineros a partir de estos datos», explica Denis Guilhot, director sénior de proyectos de la UE en Worldsensing.

Afirma que, en el ámbito de la innovación, Worldsensing se centra en combinar las tecnologías más avanzadas en la actualidad para avanzar hacia un mundo de Industria 4.0.

Una plataforma minera para la seguridad, el medio ambiente y el rendimiento económico

IlluMINEation digitalizará las explotaciones mineras subterráneas introduciendo tecnologías innovadoras, como robots teledirigidos, drones autónomos, nuevos sistemas de sensores, inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático, acompañadas de un amplio uso del análisis de datos y nuevas formas de Internet industrial de las cosas (IIoT). La realidad aumentada y virtual, así como los gemelos digitales, se utilizarán para la visualización de datos y el control operativo.

La novedad de IlluMINEation respecto a otros proyectos mineros son los sensores de bajo coste utilizados y la plataforma de IoT industrial (IIoT) que se desarrollará. Esta plataforma minera supondrá un paso adelante para la industria minera, ya que proporcionará un centro tecnológico para gestionar no solo la exploración de minerales, sino también el estado de los equipos, las personas de la instalación minera y el entorno de trabajo.

«IlluMINEation trabajará en los tres factores clave que repercuten en la sostenibilidad y rentabilidad de las explotaciones mineras: salud y seguridad en el trabajo, impacto ambiental y operaciones eficientes y económicas», afirma Denis Guilhot, responsable principal del proyecto de la UE en Worldsensing.

Una mejor recuperación del mineral se traduce en menos residuos, mientras que el mantenimiento predictivo evita el fallo de piezas de la maquinaria para reducir el impacto ambiental. Un algoritmo de evaluación de riesgos en tiempo real mediante tecnologías de IA aumentará el nivel de seguridad de los trabajadores.
De acuerdo con su enfoque en la minería subterránea y la monitorización de estériles, el proyecto incluye cinco casos de uso que abarcan cuatro materias primas en las que se probarán los avances: una mina de fluorita en España, minas de magnesita en Austria y minas de cobre y plata en Polonia, así como un caso de uso para el mantenimiento predictivo.

El consorcio del proyecto está formado por 19 socios de seis países europeos. Entre las empresas mineras que participan en el proyecto como usuarios finales figuran Boliden Mineral (Suecia), KGHM Polska Miedz (Polonia), Minera de Orgiva (España) y RHI Magnesita (Austria).

También forman parte del consorcio destacados agentes industriales y académicos de distintos ámbitos técnicos: Montanuniversitaet Leoben, Joanneum Research Forschungsgesellschaft, Epiroc Rock Drills, ams, KGHM Cuprum, DMT, GEOTEKO, Lulea Tekniska University, Universidad Politécnica de Madrid, DSI Underground Austria, Retenua, IMA Engineering, Fundación Tecnalia Research & Innovation, Worldsensing, e Instytut Chemii Bioorganiczney Polskiej Akademii Nauk.

IlluMINEation garantizará que todo el personal minero reciba la mejor información posible que puede ofrecer una enorme cantidad de datos digitalizados, asegurando al mismo tiempo que todos los datos estén debidamente protegidos mediante un riguroso enfoque de ciberseguridad.

Este proyecto ha recibido financiación del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea en virtud del acuerdo de subvención nº 869379.