The SEC4TD project was launched to tackle a critical and persistent challenge in the mining industry: helping prevent tailings storage facilities (TSF) failures through effective risk management. While this issue was already pressing three years ago, when the project started, it remains an urgent global concern today.

Sólo en 2025 se registraron siete incidentes graves en instalaciones de extracción de residuos en Asia, África y Sudamérica. A menudo provocados por las consecuencias del cambio climático, como precipitaciones extremas, estos fallos ponen de manifiesto la vulnerabilidad permanente de los tranques de relave. Las consecuencias suelen ser devastadoras, desde la liberación de contaminantes tóxicos al medio ambiente hasta la pérdida de vidas humanas, la destrucción de hogares y el desplazamiento de comunidades enteras.

Las TSF son complejas estructuras de ingeniería diseñadas para almacenar residuos mineros, normalmente una mezcla de roca finamente molida, agua y productos químicos residuales. En las últimas décadas, numerosos fracasos han demostrado que el envejecimiento de las infraestructuras, la aplicación desigual de la normativa y la ubicación en lugares de alto riesgo pueden combinarse para causar daños medioambientales y sociales catastróficos.

Un hito importante para hacer frente a estos riesgos fue la introducción de la Norma Industrial Mundial sobre Gestión de Relaves (GISTM) en agosto de 2020. Desarrollada mediante la colaboración entre la industria, los inversores y las organizaciones internacionales, la GISTM establece un ambicioso objetivo de cero daños para las personas y el medio ambiente.

Uno de los principales impulsores de esta norma es el Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM), que representa a muchas de las principales empresas mineras y metalúrgicas del mundo. Rohitesh Dhawan, Presidente y Consejero Delegado del ICMM, subrayó en su intervención en la Cumbre Mundial 2025 que se logran avances significativos cuando el liderazgo del sector, la presión de los inversores y la supervisión reglamentaria trabajan en consonancia.

Un reto mundial que exige un mejor seguimiento

El análisis de incidentes pasados revela un patrón claro: la mayoría de los fallos de las TSF han estado relacionados con una supervisión insuficiente. Para ayudar a subsanar esta deficiencia mediante tecnología avanzada, en 2022 un consorcio europeo formado por operadores mineros, universidades y proveedores de servicios especializados se reunió bajo el paraguas del EIT RawMaterials para poner en marcha el proyecto SEC4TD. El objetivo era desarrollar una tecnología práctica y desplegable capaz de mejorar significativamente la gestión de riesgos de las TSF.

El principal resultado tecnológico del proyecto es el GNSS Meter de Worldsensing, un sensor inalámbrico diseñado para la medición precisa y automatizada de movimientos puntuales en superficie. Alimentado por batería y diseñado para entornos difíciles, el GNSS Meter ofrece una precisión milimétrica, lo que permite la monitorización remota continua y la detección temprana incluso de desplazamientos mínimos del terreno.

Paralelamente, el consorcio desarrolló la plataforma de software SEC4TD, que integra algoritmos de predicción con un panel de visualización intuitivo, apoyando la toma de decisiones basada en datos para la seguridad de las presas y la mitigación de riesgos.

De proyecto de investigación a producto comercial en tres años

SEC4TD es un claro ejemplo de un ciclo completo de innovación completado con éxito, desde las primeras fases de investigación y análisis de mercado, con el soporte de EIT RawMaterials, hasta el lanzamiento y venta de un producto comercial apenas tres años después.

Antes de entrar en el mercado, el GNSS Meter se validó mediante despliegues en condiciones reales en dos instalaciones operativas de almacenamiento de residuos: una presa de residuos del lago Gradina de ArcelorMittal en Bosnia y Herzegovina, y la presa de residuos de Żelazny Most, la mayor de Europa, con el soporte de KGHM CUPRUM.

En ambos casos, las actividades de validación confirmaron la fiabilidad, solidez e idoneidad del sistema para entornos operativos.

«Gracias a la colaboración entre los socios y al soporte de una financiación específica, SEC4TD ha sido un auténtico viaje de innovación de principio a fin. Desde los primeros análisis de mercado, pasando por el diseño y desarrollo de sensores, hasta la definición del modelo de negocio, la estrategia de comercialización y el lanzamiento del producto, se han abordado todas las fases. Sólo unos meses después de su lanzamiento, las cifras de ventas ya están demostrando su relevancia en el mercado y su escalabilidad».

Izabela Zrazinska, Directora de Proyectos de Innovación en Worldsensing y coordinadora del proyecto SEC4TD

Más allá del rendimiento técnico, el proyecto también evaluó el impacto en la sostenibilidad. Un análisis del ciclo de vida, incluido un cálculo de la huella de carbono del GNSS Meter, demostró que la adopción de esta solución puede ayudar a reducir la huella medioambiental y social de las operaciones mineras, contribuyendo a unas condiciones más seguras para los ecosistemas y las comunidades circundantes.

El soporte a la transferencia de conocimientos fue un elemento central del proyecto. El consorcio presentó 14 publicaciones científicas, participó en 29 actos industriales y de investigación, organizó 12 talleres y sesiones de formación para universidades, profesionales de la minería y partes interesadas, y publicó tres paquetes de formación completos en el sitio web del proyecto.

Los logros de SEC4TD fueron reconocidos por EIT RawMaterials, que presentó el proyecto como una historia de éxito: De los Alpes suizos al impacto mundial: Worldsensing's Revolutionary Monitoring Solution.

Más allá de los residuos: ampliar la adopción del mercado

Desde su lanzamiento comercial, la rápida adopción en el mercado del GNSS Meter ha confirmado la fuerte demanda de soluciones de monitorización autónomas y rentables. Este éxito ha permitido a Worldsensing ampliar el uso de su tecnología IoT GNSS más allá de los tranques de relave, hacia áreas de aplicación adicionales donde la monitorización continua del desplazamiento es esencial. Las nuevas aplicaciones clave incluyen:

• Vigilancia ferroviaria, posible gracias a la adaptación de las antenas
• Aplicaciones mineras más allá de las TSF, como la vigilancia de la inestabilidad del suelo inducida por la minería.
• Infraestructura civil, incluida la monitorización de hundimientos en zonas portuarias

Worldsensing ya ha realizado implantaciones en cada uno de estos sectores, lo que demuestra la versatilidad y escalabilidad de la tecnología.

Sólo tres años después del lanzamiento del proyecto, SEC4TD ha proporcionado una solución comercialmente viable para instalaciones de almacenamiento de residuos y aplicaciones más amplias de monitorización de minería e infraestructuras. Su rendimiento constante, su rápida recuperación y la disponibilidad de datos fiables confirman su preparación para el despliegue en el mundo real, lo que demuestra que la innovación en fase inicial, cuando recibe el soporte adecuado, puede llegar rápidamente al mercado y tener un impacto tangible.

Explore más a fondo los resultados del proyecto: conozca la innovación que hay detrás del GNSS Meter, qué hace que la solución sea distintiva y cómo redefine la monitorización 3D a largo plazo de los movimientos del terreno, y eche un vistazo a la jornada de demostración final de SEC4TD celebrada durante la Worldsensing Summit 2025 de Barcelona.

SEC4TD (Securing tailings dam infrastructure with an innovative monitoring system) es un proyecto europeo financiado por el EIT Raw Materials, una iniciativa del EIT (Instituto Europeo de Innovación y Tecnología), organismo de la Unión Europea.