En la segunda de nuestras preguntas y respuestas basadas en el seminario web de Worldsensing sobre la monitorización remota IoT de tranques de relave, Denis Guilhot, Vincent Le Borgne y Juan Pérez Arcas responden a sus preguntas sobre la monitorización basada en IoT y el desarrollo de productos de Worldsensing.

¿Qué análisis geotécnicos se suelen realizar con los datos de los sistemas IoT?

Juan Pérez, ingeniero geotécnico, experto en monitorización inalámbrica y propietario de producto del sistema líder en monitorización basada en IoT, Worldsensing: En minería, el análisis más común es evaluar los datos de monitorización con respecto a los umbrales definidos en el diseño de la instrumentación y ejecutar un análisis cualitativo para evaluar cómo están cambiando los parámetros con el tiempo. Cuando las minas utilizan software de visualización de datos como parte de la estrategia de supervisión, también es habitual evaluar datos cruzados relacionados con los puntos de riesgo de los relaves, como la precipitación y la presión de poros. Normalmente, los límites de alarma relacionados con la estabilidad se definen teniendo en cuenta los modelos de diseño de filtración y deformación.

Un nuevo enfoque con importantes ventajas se denomina asimilación de datos de sensores o análisis retrospectivo. Un programa de vigilancia mide parámetros como la presión de poros y la deformación en distintos lugares. A continuación, estos datos en tiempo real se asimilan a un modelo computacional que permite tomar decisiones fundamentadas sobre el control y el mantenimiento de la presa. Estamos participando en un proyecto de investigación relacionado con este enfoque emergente y buscamos una mina que quiera participar. Póngase en contacto con nosotros si está interesado.

Las conversaciones sobre la aplicación de directrices mineras más estrictas suelen apagarse hasta que ocurre una tragedia. ¿Ve alguna diferencia en la tendencia actual? En caso afirmativo, ¿cuáles cree que son las principales diferencias y, en caso negativo, qué cree que debería hacerse de forma diferente?

Denis Guilhot, director de proyectos de innovación para la minería: Creo que esta vez hay un cambio de mentalidad, sobre todo en lo que respecta a los tranques de relave. Países como China y Brasil ya han endurecido sus normas. Es cierto que lo que han planteado de momento es bastante general, pero va en la buena dirección. Además, hemos visto que operadores mineros como Vale están ahora más comprometidos que en el pasado.

Por último, creo que la sociedad y los inversores son ahora más conscientes de la seguridad y la reputación. Así pues, parece que habrá cambios en los próximos años.

Como proveedor de servicios, ¿cuáles son sus interacciones con el diseñador geotécnico de la presa y/o el ingeniero de registro?

Juan Pérez: Colaboramos estrechamente con profesionales de servicios de ingeniería como GKM Consultants para ayudar a las minas a implantar la monitorización basada en IoT o a avanzar en su programa de instrumentación y monitorización existente. Los diseñadores de presas y los Engineers of Record preguntan por las posibilidades de nuestro sistema. A menudo quieren saber si es técnicamente factible recopilar lecturas de sensores casi en tiempo real, y a un coste razonable, para definir la frecuencia de adquisición que necesitarán en el diseño o la implementación de su programa de monitorización.

¿Cuál es la mayor ventaja del kit Worldsensing para la vigilancia de tranques de relave?

Juan Pérez: Worldsensing es la forma más sencilla de recopilar lecturas de estabilidad de tranques de relave casi en tiempo real. Nuestros nodos se conectan a los sensores estructurales y geotécnicos que ya utiliza la mina. Los dispositivos de Worldsensing funcionan con baterías, lo que evita la necesidad de fuentes de alimentación externas como los kits solares. Nuestra red LoRa IoT es perfecta para zonas remotas y de difícil acceso, como los tranques de relave, y la plataforma Worldsensing puede configurarse fácilmente para que los empleados de la mina puedan mantener el sistema de monitorización y ajustar la red inalámbrica cada vez que surjan nuevas necesidades de monitorización.

¿Existe la posibilidad de utilizar el software de visualización a modo de prueba, para comprobar sus capacidades?

Juan Pérez: Sí. Póngase en contacto con nosotros para una demostración.

¿Puede el software de gestión web enviar alertas por correo electrónico cuando un resultado de supervisión supera un valor preestablecido? Si no es así, ¿se implementará esta función en el futuro?

Juan Pérez: Esta función aún no está disponible con el software Worldsensing. Pero las lecturas recogidas por el sistema inalámbrico Worldsensing pueden compartirse con otros sistemas de software comerciales a través de FTP, llamadas API [interfaz de programación de aplicaciones] o Modbus TCP [protocolo de control de transmisión]. Es posible que implementemos alertas en el futuro, pero por ahora si necesita alarmas con Worldsensing puede integrarlo fácilmente con software que disponga de esta función.

¿Dónde entra aquí la tecnología por satélite?

Denis Guilhot: Gracias a la tecnología InSAR [radar interferométrico de apertura sintética], los satélites pueden completar los datos recogidos por los sensores físicos para seguir los movimientos del terreno. Esto es útil para obtener una imagen global de lo que ocurre en la zona. Además, permite detectar la mejor ubicación para colocar sensores físicos, optimizando la respuesta y el coste de despliegue.

¿Es posible implementar los datos de teledetección InSAR en este tipo de red IoT?

Denis Guilhot: Sí, es algo que ofreceremos comercialmente muy pronto. Ya hemos incluido InSAR en nuestra herramienta de visualización y la hemos utilizado para optimizar la distribución de los sensores. Ahora estamos trabajando en la correlación de datos entre el InSAR y la red IoT para aumentar el valor de esta combinación de tecnologías.

¿Cómo se utiliza la plataforma para combinar y analizar la vigilancia con los modelos del suelo?

Denis Guilhot: La plataforma permite supervisar los datos y la red. Incluye un conjunto de funcionalidades como definiciones de reglas de negocio y alertas automatizadas. También permite incorporar sensores de otros fabricantes y recoger los datos. Estamos participando en un proyecto de investigación y trabajando en la integración de los datos recogidos por los sistemas Worldsensing en software de terceros, como Plaxis para análisis de elementos finitos o Fast Lagrangian Analysis of Continua(FLAC) para modelización numérica de filtraciones.

¿Estás pensando en crear una aplicación para iPhones? No siempre es fácil utilizar tu aplicación para Android debido al conector del teléfono.

Juan Pérez: Actualmente no estamos planeando hacer una aplicación para iOS. Nuestra aplicación de configuración es compatible con teléfonos Android baratos, como un Motorola Moto E5, que cuesta alrededor de 100 dólares, por lo que recomendamos que adquieras uno para tu caja de herramientas si aún no estás usando un teléfono compatible. Además, también es posible utilizar emuladores de Android para configurar el nodo desde un ordenador portátil.

¿Alguien ha utilizado PoE [Power over Ethernet] para alimentar gateways en tranques de relave, ya que esto elimina los problemas de las tarjetas SIM?

Vincent Le Borgne, director de I+D de minería: Las minas remotas no suelen tener señal de móvil, así que éste es el método preferido para esta aplicación. Además, permite integrar directamente gateway en la red de la mina.

¿Existen algoritmos para la vigilancia continua de los tranques de relave y el tratamiento de los datos? ¿Cómo se mide la fiabilidad de los datos?

Denis Guilhot: Participamos en proyectos de aprendizaje automático y algoritmos para redes de vigilancia inalámbricas. Es uno de los temas de interés de la empresa y esperamos presentar novedades interesantes en un futuro próximo.