Alrededor de un tercio de los expertos en minería aún no han implantado la monitorización inalámbrica en tranques de relave y minas a cielo abierto, según una encuesta realizadaen un seminario web de Worldsensing. Los resultados de la encuesta indican que muchos operadores mineros podrían estar desaprovechando la eficiencia y la reducción de costes de la tecnología inalámbrica, sobre todo combinada con la nube.
En la monitorización remota del IoT de tranques de relave, taludes y otros activos mineros, los datos de los sensores suelen recopilarse a frecuencias de muestreo previamente establecidas a través de registradores de datos inalámbricos. Estos edge devices procesan y almacenan los datos de monitorización en el propio dispositivo, en el extremo de la red, antes de que la información se transmita a gateway, que los envía a un servidor local, a la nube o a una nube privada.
«En Australia, hemos observado sin duda un aumento de la adopción de soluciones basadas en la nube», afirmó Ben Scott, ponente del seminario web y director técnico de Geomotion, proveedor líder australiano de sistemas de monitorización geotécnica. «Los clientes están empezando a ver las ventajas, siendo probablemente la facilidad de acceso la principal. Con las mejoras en la seguridad, hay más confianza en estas plataformas en la nube, especialmente cuando los sistemas desplegados in situ pueden aislarse de las redes del sitio, de modo que podemos tener una red segmentada».
El alojamiento en la nube, donde los datos se envían a servidores virtuales, es uno de los dos modos de despliegue que se ven en las redes inalámbricas de supervisión. La ventaja es que los expertos e ingenieros encargados de la monitorización pueden comprobar a distancia el estado de todos los proyectos, especialmente los que tienen una configuración multigateway y un mayor número de sensores y registradores de datos. Todos los datos, dispositivos desplegados y redes pueden analizarse 24 horas al día, 7 días a la semana, desde donde sea necesario. Esto reduce drásticamente la necesidad de realizar visitas sobre el terreno para controlar los proyectos. La otra es la instalación in situ, en la que los datos y sistemas utilizan servidores in situ. La instalación in situ ha sido históricamente la norma en la industria minera.
La vigilancia en la nube despega
Pero «hay una tendencia creciente de las grandes empresas a adoptar soluciones en la nube en sus negocios», afirma Patrick Pang, especialista técnico de ventas de la oficina de Worldsensing en Singapur. «Son los líderes del mercado, y avanzan constantemente para explorar la tecnología más avanzada. Una solución de monitorización en la nube como esta podrá reducir aún más los costes operativos, ahorrar tiempo, aumentar la productividad, mejorar la protección de los activos y mitigar el riesgo de un desastre.»
La tecnología inalámbrica ya permite a los operadores mineros recopilar y procesar datos en tiempo real de forma sencilla y rentable. Y «creemos que la supervisión en la nube va a ser una práctica habitual en el mercado en los próximos cinco a diez años», afirma Pang.
Geomotion, que trabaja con varias empresas mineras de Australia Occidental, ha instalado sistemas de vigilancia inalámbricos en diversas minas y tranques de relave. «Siempre ha habido necesidad de instrumentación en las minas», afirma Scott. «En los últimos años hemos visto cómo aumentaban las necesidades de instrumentación en los tranques de relave. Esto se debe a que desempeñan un papel fundamental en la alerta temprana y la prevención de averías. Algunos tranques de relave figuran entre las mayores estructuras de ingeniería del mundo».
La supervisión en la nube ahorra tiempo
En un proyecto minero, cuenta Scott, el cliente había enviado previamente a ingenieros para que tomaran lecturas manuales de 100 piezómetros en una presa de residuos. Los datos se introducían en una hoja de cálculo y tardaban dos días en procesarse. Debido a las dificultades que planteaba la recopilación de datos, el cliente sólo realizaba esta operación una vez cada dos meses. Geomotion instaló una red inalámbrica Worldsensing para recoger los datos y poder procesarlos en los sistemas en la nube de Geomotion.
De este modo, los datos estaban disponibles siempre que se necesitaban, desde cualquier lugar del mundo, un proceso que habría sido «difícil de conseguir sin la nube», afirma Scott.
Una nueva forma de gestionar la conectividad de los despliegues más grandes
Especialmente en los despliegues de mayor envergadura, cada vez resulta más difícil para el ingeniero de supervisión responsable averiguar por qué los datos no se transmiten correctamente o se interrumpen. Imagínese una mina con 10 o más tranques de relaves que deben ser monitorizados y que utilizan un número considerable de sensores, registradores de datos, gateways y redes de monitorización en general. CMT Cloud de Worldsensing permite a los clientes y socios ingenieros gestionar la conectividad de sus despliegues de forma remota desde donde quieran. Entre otras ventajas, los ingenieros pueden identificar qué sensor, registrador de datos o gateway está posiblemente desconectado o causando problemas de transmisión de datos. La posibilidad de gestionar, supervisar, analizar y administrar todos los despliegues las 24 horas del día libera al equipo de tareas de mantenimiento y sobre el terreno que requieren mucho tiempo. Además, el software de gestión de la conectividad se integra con el software de visualización de datos más utilizado, como Geomotion Cloud, lo que facilita la recopilación de información sobre el proyecto y la creación de informes integrados.
Para saber más, vea el seminario web ahora.
