El mundo tiene la mirada puesta en frenar las emisiones de carbono, ahora que Glasgow acoge esta semana la 26.ª Conferencia de las Partes (COP26) de las Naciones Unidas (ONU) sobre el Cambio Climático. El reto es abrumador, ya que un estudio de la ONU del mes pasado reveló que ni siquiera los últimos compromisos de descarbonización de todo el mundo evitarán un calentamiento global catastrófico. ¿Puede la monitorización de infraestructuras desempeñar un papel, por pequeño que sea? Creemos que sí, de tres maneras.

Prolongar la vida útil de las infraestructuras

El objetivo de la COP26 es que los países se comprometan a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, pero, en la práctica, la mitigación del cambio climático también exigirá cambios en la forma en que gestionamos las infraestructuras. El cemento, el ingrediente principal del hormigón, es responsable de hasta el 8 % de las emisiones globales de carbono, lo que supone una contribución al cambio climático mayor que la de cualquier país, salvo China, Estados Unidos o la India. Es evidente que alcanzar los objetivos climáticos globales requerirá cambios en la forma en que se produce el cemento.

Pero, a corto plazo, la forma más sencilla de reducir las emisiones relacionadas con el cemento es, sencillamente, no construir tanto, lo que implica mantener las estructuras existentes durante más tiempo. Cada vez que una estructura se derrumba o se derriba, nos vemos obligados a generar más emisiones a través de actividades como la demolición, el transporte y la reconstrucción. Y las emisiones no solo provienen del cemento, sino también de otros materiales y del propio proceso de construcción. En este sentido, una mejor supervisión puede ayudar a prolongar la vida útil de las estructuras al permitir la detección a tiempo de posibles fallos.

Cada problema estructural que se repara a tiempo no solo contribuye a mejorar la seguridad, sino que también reduce las emisiones de gases de efecto invernadero.

Mejorar la resiliencia de las estructuras críticas

Aunque el debate de la COP26 se centra, con razón, en mantener el calentamiento global dentro de unos límites manejables, cada vez hay más conciencia de que un cierto aumento de la temperatura será inevitable, y esto ya está teniendo repercusiones en nuestro clima. Las tormentas cada vez más intensas, las inundaciones y otros fenómenos climáticos catastróficos son cada vez más habituales y, a menudo, afectan de manera desproporcionada a las poblaciones con menor capacidad para hacerles frente.

Por este motivo, en las conversaciones de la COP26 se aborda cómo proteger con carácter urgente a las comunidades y los hábitats naturales que se ven amenazados por el cambio climático. Con el tiempo, se hará cada vez más necesario supervisar el estado de infraestructuras clave como presas, defensas contra inundaciones, diques fluviales, etc. La monitorización inalámbrica de largo alcance y bajo consumo es la forma más eficiente y rentable de lograrlo. Además, reduce las emisiones relacionadas con la monitorización al eliminar en gran medida la necesidad de visitas in situ.

Comprobación de la integridad de los sumideros de carbono

Ya hemos emitido tanto carbono a la atmósfera que limitarse a detener las emisiones no bastará para frenar el cambio climático. Por el contrario, la mayoría de las estrategias de neutralidad de carbono prevén ahora la reducción del CO₂ atmosférico, por ejemplo, mediante la reforestación o un proceso denominado captura y almacenamiento de carbono (CAC). En la CAC, el carbono se captura de los procesos industriales o directamente del aire y, a continuación, se almacena bajo tierra.

Se prevé que la captura y almacenamiento de carbono (CCS) desempeñe un papel importante en la descarbonización: Noruega tiene previsto almacenar 1,5 millones de toneladas de carbono al año en su proyecto «Northern Lights», mientras que los Países Bajos aspiran a alcanzar los 2,5 millones de toneladas con el proyecto «Port of Rotterdam CO₂ Transport Hub and Offshore Storage». Pero para que estos proyectos tengan éxito, es importante que las instalaciones de almacenamiento subterráneo de carbono, que a menudo se encuentran en antiguos yacimientos de petróleo y gas, sean adecuadas para su finalidad. Y para lograrlo, será fundamental llevar a cabo un seguimiento preciso.

En Worldsensing ya contamos con experiencia en este ámbito tras habernos asociado con Class VI Solutions, de Oakland (California), para instalar equipos de monitorización de fondo de pozo en un pozo de inyección destinado al almacenamiento geológico de CO₂ en un proyecto en Hontomín, España.

Una contribución pequeña pero significativa a la resiliencia climática

La emergencia climática pone de manifiesto la necesidad de cambiar nuestros modelos de consumo hacia una economía circular, en la que se tengan plenamente en cuenta los impactos ambientales y sociales y se dé prioridad a aspectos como la durabilidad y la eficiencia. La tecnología ya está contribuyendo a lograr este cambio en algunos ámbitos y, en el campo de las infraestructuras críticas, está claro que la monitorización remota puede desempeñar un papel pequeño pero significativo en la reducción del uso de materiales, el esfuerzo humano y las emisiones.

En Worldsensing, estamos comprometidos con la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, y en particular con el objetivo 9: construir infraestructuras resilientes, promover una industrialización inclusiva y sostenible y fomentar la innovación. Especialmente durante los últimos cinco años, diferentes equipos de Worldsensing han estado trabajando para mejorar la sostenibilidad de las soluciones de monitorización inalámbrica a través de proyectos como Harvestore y Greenedge. Si quieres saber más sobre cómo la tecnología de monitorización inalámbrica remota podría formar parte de tu estrategia de sostenibilidad, ponte en contacto con nosotros ahora mismo.