Supervisión de presas de residuos y minas a cielo abierto, tanto en las instalaciones como en la nube

Alrededor de un tercio de los expertos en minería aún no han implantado la monitorización inalámbrica en presas de residuos y minas a cielo abierto, según una encuesta realizadaen un seminario web de Worldsensing. Los resultados de la encuesta indican que muchos operadores mineros podrían estar desaprovechando la eficiencia y la reducción de costes de la tecnología inalámbrica, especialmente combinada con la nube.

En la monitorización remota del IoT de presas de relaves, taludes y otros activos mineros, los datos de los sensores suelen recogerse con frecuencias de muestreo previamente establecidas a través de registradores de datos inalámbricos. Estos dispositivos de borde procesan y almacenan los datos de monitorización dentro del propio dispositivo, en el borde de la red, antes de que la información se transmita a una pasarela que retransmite los datos a un servidor local, a la nube o a una nube privada.

"En Australia, hemos visto definitivamente un aumento en la adopción de soluciones basadas en la nube", dijo el panelista del seminario web Ben Scott, un gerente técnico de Geomotion, el principal proveedor de sistemas de monitoreo geotécnico de Australia. "Los clientes están empezando a ver las ventajas, siendo probablemente la principal la facilidad de acceso. Con las mejoras en la seguridad, hay más confianza en estas plataformas en la nube, especialmente cuando los sistemas desplegados in situ pueden aislarse de las redes de la obra, de modo que podemos tener una red segmentada."

El alojamiento en la nube, en el que los datos se envían a servidores virtuales, es uno de los dos modos de despliegue que se observan en las redes de monitorización inalámbricas. La ventaja es que los expertos e ingenieros encargados de la monitorización pueden comprobar a distancia el estado de todos los proyectos, especialmente los que tienen una configuración de varias pasarelas y un mayor número de sensores y registradores de datos. Todos los datos, los dispositivos desplegados y las redes pueden analizarse las 24 horas del día desde donde sea necesario. Esto reduce drásticamente la necesidad de realizar visitas sobre el terreno para estar al tanto de los proyectos de supervisión. La otra es la instalación in situ, en la que los datos y los sistemas utilizan servidores in situ. La instalación in situ ha sido históricamente la norma en la industria minera.

La supervisión en la nube está despegando

Pero "hay una tendencia creciente de las grandes empresas a adoptar soluciones en la nube en sus negocios", afirma Patrick Pang, especialista en ventas técnicas de la oficina de Worldsensing en Singapur. "Estos son los líderes del mercado, y están constantemente impulsando la exploración de la última tecnología. Una solución de monitorización en la nube como esta podrá reducir aún más los costes operativos, ahorrar tiempo, aumentar la productividad, mejorar la protección de los activos y mitigar el riesgo de un desastre."

La tecnología inalámbrica ya permite a los operadores mineros recoger y procesar datos en tiempo real de forma sencilla y rentable. Y "creemos que la monitorización en la nube va a ser una práctica común del mercado en los próximos cinco o diez años", dijo Pang.

Geomotion, que trabaja con varias empresas mineras de Australia Occidental, ha instalado sistemas de control inalámbricos en diversas minas y presas de residuos. "Siempre ha habido necesidad de instrumentación en las minas", dice Scott. "En los últimos años hemos visto un aumento de las necesidades de instrumentación en las presas de residuos. Esto se debe a que desempeñan un papel fundamental en la alerta temprana y la prevención de fallos. Algunas presas de residuos se cuentan entre las mayores estructuras de ingeniería del mundo".

La supervisión en la nube ahorra tiempo

En un proyecto minero, dijo Scott, el cliente había enviado previamente a ingenieros para que tomaran lecturas manuales de 100 piezómetros en una presa de relaves. A continuación, los datos se introducían en una hoja de cálculo que tardaba dos días en procesarse. Las dificultades de la recogida de datos hacían que el cliente sólo realizara este ejercicio una vez cada dos meses. Geomotion instaló una red inalámbrica Worldsensing para recoger los datos y poder procesarlos en los sistemas en la nube de Geomotion.

Esto hizo que los datos estuvieran disponibles siempre que se necesitaran, desde cualquier parte del mundo, un proceso que habría sido "difícil de lograr sin la nube", dijo Scott.

Una nueva forma de gestionar la conectividad de los despliegues más grandes

Especialmente en el caso de los despliegues más grandes, cada vez es más difícil para el ingeniero de supervisión encargado averiguar por qué los datos no se transmiten correctamente o se interrumpen. Imagínese una mina con 10 o más presas de relaves que deben ser supervisadas y que utilizan un número importante de sensores, registradores de datos, puertas de enlace y redes de supervisión en general. CMT Cloud by Worldsensing permite a los clientes y socios de ingeniería gestionar la conectividad de sus despliegues de forma remota desde donde quieran. Entre otras ventajas, los ingenieros pueden identificar qué sensor, registrador de datos o pasarela están posiblemente desconectados o causan problemas de transmisión de datos. Poder gestionar, supervisar, analizar y administrar todos los despliegues las 24 horas del día libera al equipo de las tareas de mantenimiento y de las que requieren mucho tiempo sobre el terreno. Además, el software de gestión de la conectividad se integra con el software de visualización de datos más utilizado, como Geomotion Cloud, lo que facilita la recopilación de información sobre el proyecto y la creación de informes integrados.

- Para saber más, vea el seminario webahora.

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