Cómo mejorar el seguimiento de los proyectos de redes de alcantarillado combinado
Las ciudades de muchas partes del mundo se enfrentan a un reto a medida que el cambio climático provoca lluvias más intensas y pronunciadas. Alrededor de 700 ciudades cuentan con redes de alcantarillado combinado envejecidas en las que existe el peligro de que las lluvias intensas provoquen un desbordamiento de las aguas pluviales mezcladas con las aguas residuales, lo que provocaría riesgos sanitarios críticos.
Muchas de estas ciudades están tratando de evitar los riesgos invirtiendo en túneles de agua a gran escala bajo tierra. Los túneles están diseñados para transportar el agua de lluvia a las instalaciones de almacenamiento y tratamiento sin poner en peligro a las comunidades circundantes. Pero la construcción de estos túneles hidrológicos no es nada fácil, y exige una cuidadosa consideración de las tecnologías de control, según un seminario web de Worldsensing sobre el tema.
Uno de los principales problemas es que los túneles se construyen para que duren décadas, pero puede que no sean fácilmente accesibles de forma regular, por lo que es importante contar con sistemas de monitorización inalámbricos de largo alcance que puedan transmitir información sobre el estado del túnel a centros de control remotos. Lo ideal es que los sistemas de vigilancia puedan permanecer bajo tierra y funcionar de forma fiable durante años.
Tecnología LoRa en proyectos de sistemas de alcantarillado combinado
La tecnología LoRa, el protocolo de comunicaciones inalámbricas utilizado en el conjunto de productos de Worldsensing, es ideal para ello porque requiere poca energía y permite que los registradores de datos que funcionan con pilas permanezcan en funcionamiento durante años sin necesidad de pilas nuevas ni mantenimiento. La tecnología es útil no solo para la supervisión a largo plazo de túneles en funcionamiento, utilizando dispositivos como contadores de agua y sensores de pH, sino también durante la construcción de túneles.
Los proyectos de construcción de túneles en aguas profundas vinculados a sistemas de alcantarillado combinados son potencialmente arriesgados porque suelen tener lugar bajo zonas edificadas que pueden contener estructuras de importancia histórica. Por este motivo, los proyectos de construcción suelen incluir una serie de sensores, como hilos vibratorios para comprobar la presencia de agua subterránea e inclinómetros para controlar el desplazamiento de las estructuras vecinas.
Los sistemas de monitorización necesarios dependerán de la escala del proyecto, pero es importante garantizar que cualquier red inalámbrica sea compatible con una amplia gama de sensores y pueda permitir la integración con múltiples herramientas de análisis de datos. Un proyecto que ejemplifica los retos que plantea la construcción de túneles hidrológicos profundos es el Northeast Boundary Tunnel de Washington DC (Estados Unidos).
Mejora de la vigilancia de los túneles en Washington DC
"Este proyecto consistía en mejorar un sistema de alcantarillado combinado que actualmente inunda los barrios residenciales", dijo Tyree Williams, Director de Ventas de Specto Technology, que suministró la instrumentación geotécnica y estructural para el proyecto.
El túnel cuenta con nueve obras y pretende reducir en un 98% los desbordamientos de aguas pluviales en el cercano río Anacostia, haciéndolo apto para el baño en 2030. El contratista EnTech Engineering instaló instrumentos de control en unos 280 puntos para controlar problemas como el movimiento del suelo, las vibraciones y la estabilidad del túnel. Los sensores se conectaron a través de una red inalámbrica Loadsensing.
"No fue necesario abrir zanjas en la calzada, lo que ahorra un montón de dinero y tiempo", dijo Williams durante el seminario web. "La tecnología LoRa es fiable [y] tiene un alcance de hasta siete o nueve millas, sin línea de visión. Incluso debajo de una alcantarilla de acero, está alcanzando una milla de alcance".
Para saber más, vea el seminario web ahora.
