Cómo las soluciones basadas en el IoT abordan los retos de la supervisión de los sistemas ferroviarios

La seguridad es la prioridad número uno para cualquier operador ferroviario. Pero garantizar la integridad de una red ferroviaria puede suponer un enorme reto para cualquier operador de vías. Abordar este problema utilizando las tecnologías del Internet de las Cosas (IoT) fue el tema de un webinar de Worldsensing a la carta, disponible para ver ahora. El webinar muestra cómo los operadores ferroviarios deben supervisar sus redes para detectar una plétora de riesgos para la integridad que podrían causar costosas interrupciones en los horarios, en el mejor de los casos, y accidentes, en el peor.

"Tenemos necesidades de supervisión relacionadas principalmente con la estabilidad y la geometría de las vías", explicó Ignasi Garcia-Milà Vidal, Director de Proyectos de Worldsensing Rail, durante el seminario web. "También podemos supervisar el subsuelo de la vía: el balasto y todas las demás capas que se encuentran debajo de las vías. Y también podemos supervisar las zonas circundantes [y] la estabilidad de dichas zonas para asegurarnos de que no hay -por ejemplo- desprendimientos de rocas o problemas con los muros de contención de determinados taludes."

Las vías pueden sufrir problemas de estabilidad debido a la geología subyacente, lo que puede dar lugar a cambios en el peralte, que es una diferencia entre la altura del carril interior y el exterior, y la torsión, que se produce cuando el suelo se desplaza o las temperaturas extremas alteran la forma del carril. Por ello, es esencial que los operadores controlen los cambios mínimos en la alineación de la vía. También es necesario un análisis constante del subsuelo para entender qué cambios se producen debajo y alrededor de la vía.

Redes IoT en estrella LoRa en la vigilancia ferroviaria

Además, la estabilidad del entorno de la vía puede ser crucial para predecir y evitar problemas derivados de hundimientos o deslizamientos e incluso desprendimientos de rocas o barro. También es necesario llevar a cabo la vigilancia de túneles y puentes. Tradicionalmente, esta labor de vigilancia se ha basado en métodos manuales de recogida de datos, lo que supone un esfuerzo humano y un coste importantes. Sin embargo, cada vez más, el trabajo se realiza a distancia mediante sensores conectados a redes IoT.

Las redes IoT pueden basarse en diversas topologías y protocolos de comunicación, pero no todas ofrecen el mismo valor sobre el terreno. El seminario web de Worldsensing, en el que también participaron la ingeniera de aplicaciones de Worldsensing Ángela Lluch Gracia y James Saunders, director de desarrollo de negocio de la empresa de monitorización Sixsense, analizó una de las mejores combinaciones.

Se trata de utilizar un protocolo de comunicaciones llamado LoRa, una red de radio inalámbrica de baja potencia que no requiere línea de visión para funcionar, con una topología en estrella. En el caso de las redes ferroviarias de IoT, las topologías en estrella superan a las de malla porque requieren menos repetidores, lo que reduce los costes, y consumen menos energía, lo que significa que los dispositivos pueden permanecer más tiempo sobre el terreno sin necesidad de mantenimiento o cambios de batería.

La tecnología elegida por Worldsensing

Los equipos LoRa star de Worldsensing también pueden alimentarse con energía solar y son mucho menos vulnerables al robo o al vandalismo que las soluciones tradicionales, según pudieron escuchar los espectadores durante el seminario web, que fue presentado por Matt Azzopardi, Director de Ventas de Productos Europeos de Worldsensing. Con Worldsensing, un flujo constante de datos proporciona una visión completa de la red ferroviaria, permitiendo una reacción rápida e incluso la predicción de cualquier problema geológico que pueda causar interrupciones o daños.

Para saber más, vea el seminario web ahora.