Warum wir die Unterstützung der ERMA als eine große Sache für Europa und den Bergbau ansehen

Im September 2020 wurde die European Raw Materials Alliance(ERMA) in aller Stille gegründet. Als Unternehmen mit engen Verbindungen zur globalen Bergbauindustrie haben wir bei Worldsensing unseren Namen schnell in das ERMA-Partnernetzwerk aufgenommen. Daran ist nichts Bemerkenswertes, könnte man meinen. Aber denken Sie noch einmal nach. Unser Engagement bei ERMA ist nicht nur eine Geste der Solidarität mit einer Branche, der wir bereits eng verbunden sind. Unserer Ansicht nach ist es Teil einer Bewegung, die für die Zukunft des Bergbaus und Europas von entscheidender Bedeutung ist. 

Es ist auch eine Herzensangelegenheit für uns. Bei Worldsensing versuchen wir, Anlagen in klimaresistente kritische Infrastrukturen zu verwandeln. Unsere Mission ist es, die Menschen zu schützen, indem wir Kunden, Partnern und unserem Ökosystem Technologien zur Verfügung stellen, die sie in die Lage versetzen, Ereignisse vorherzusehen und intelligentere Entscheidungen zu treffen, um Katastrophen zu verhindern.

Um zu verstehen, warum ERMA eine so große Sache ist, muss man zunächst wissen, welche Rolle die Rohstoffe bei einer der größten Umwälzungen der Neuzeit spielen. Es ist kein Geheimnis, dass unsere Weltwirtschaft fast ausschließlich mit fossilen Brennstoffen betrieben wird, vom Benzin für unsere Autos bis zur Kohle, die in unseren Kraftwerken verbrannt wird. Es ist auch kein Geheimnis, dass wir von diesen Energiequellen wegkommen müssen, und zwar schnell. 

Selbst wenn die globale Erwärmung uns nicht dazu zwingen würde, ist es eine Tatsache, dass fossile Brennstoffe nur begrenzt verfügbar sind. Die Kohlevorräte der Welt werden wahrscheinlich schon in fünf Jahren zur Neige gehen, und Öl und Gas könnten ab 2050 knapper werden. Angestachelt durch die negativen Auswirkungen des Klimawandels versuchen die meisten Regierungen vernünftigerweise, sich noch früher von fossilen Brennstoffen zu lösen. Daher setzen sich nicht nur die Regierungen, sondern auch der Privatsektor zunehmend ehrgeizige Ziele für saubere Energie. 

Die Gesellschaft von morgen, so wissen wir heute, wird von Sonnenkollektoren und Windturbinen angetrieben werden und sich mit Elektrofahrzeugen anstelle von benzinschluckenden Autos fortbewegen. Was viele Menschen jedoch nicht wissen, ist, dass dieser Übergang massive Investitionen in den Rohstoffabbau erfordern wird, so wie die bisherige Wirtschaft den Abbau fossiler Brennstoffe in großem Umfang erforderte. 

Windturbinen beispielsweise werden überwiegend aus Stahl und Eisen hergestellt, benötigen aber auch erhebliche Mengen an Kupfer und Aluminium. Turbinen, die direkt angetriebene Generatoren verwenden, benötigen auch Seltene Erden wie Dysprosium, Neodym und Praseodym. Der Bedarf des Windsektors ist jedoch gering im Vergleich zu den prognostizierten Lieferungen, die für Lithium-Ionen-Batterien benötigt werden. 

Ursprünglich wurden Lithium-Ionen-Batterien in Massenproduktion für Geräte der Unterhaltungselektronik wie Mobiltelefone und Laptops hergestellt (und werden auch heute noch in diesen Geräten verwendet), doch jetzt werden sie in großen Mengen zur Speicherung von Solarenergie in Häusern und für riesige Batteriesysteme verwendet, die an das Stromnetz angeschlossen sind. Vor allem aber sind Lithium-Ionen-Batterien auch der Schlüssel zur Entwicklung von Elektrofahrzeugen. Für die Batterien werden verschiedene Materialien benötigt, darunter Kobalt, Graphit, Lithium und Nickel, von denen einige zu Problemen in der Lieferkette führen können. 

So sollen bis zum nächsten Jahr drei Viertel des weltweiten Kobaltangebots aus der Demokratischen Republik Kongo (DRK) kommen. Es wäre riskant, sich bei einer derartigen Versorgung auf ein einziges Land zu verlassen. Und im Falle der DRK wird das Risiko durch einen langjährigen bewaffneten Konflikt, der erst in diesem Jahr beendet wurde, noch verstärkt. Diese Faktoren haben zu der Sorge geführt, dass die Energiewende durch Engpässe bei der Rohstoffversorgung gefährdet werden könnte. 

Versorgungsengpässe sind für die europäischen Entscheidungsträger von besonderer Bedeutung. Europa hat in der Anfangsphase der Energiewende eine Vorreiterrolle gespielt, indem es große Märkte für erneuerbare Energien geschaffen und die weltweit führenden Windturbinenhersteller hervorgebracht hat. Die Batterieherstellung wird jedoch von Unternehmen in asiatischen Ländern wie China und Südkorea angeführt. 

Die Gesetzgeber der Europäischen Union haben erkannt, dass sie eine einheimische Batterieindustrie fördern müssen, sonst könnte der Block seinen Einfluss auf den strategisch wichtigen Automobilsektor verlieren. Vor diesem Hintergrund haben EU-Kommissar Thierry Breton und Vizepräsident Maroš Šefčovič letzten Monat ERMA ins Leben gerufen. 

Hilfe für zur Erreichung der Green-Deal-Ziele

Durch die Unterstützung der Rohstoffversorgungsketten wird das Bündnis nicht nur dazu beitragen, dass Europa seine Klimaziele und die Ziele des Green Deals erreicht, sondern auch sicherstellen, dass die Union in wichtigen Industriesektoren wie der Automobil- und Energiebranche wettbewerbsfähig bleibt. Das ist aber noch nicht alles. Rohstoffe werden aus einer Reihe von globalen Märkten bezogen, und während die Bergbauindustrie im Allgemeinen große Fortschritte bei der Verbesserung der Arbeitsbedingungen macht, gibt es in bestimmten Ländern immer noch Bedenken. 

Ein Beispiel dafür ist Kobalt: Die Nachfrage nach diesem Metall wird bis 2030 voraussichtlich um das Vierfache steigen, aber derzeit werden bis zu 30 % des Metalls in der DRK in handwerklichen oder kleinen Minen abgebaut, in denen es nur wenig Kontrolle über Umwelt- oder Sicherheitsstandards gibt. Es ist unwahrscheinlich, dass sich an dieser Situation etwas ändert, es sei denn, es wird von höherer Stelle in der Beschaffungskette Druck ausgeübt, dies zu tun. Und europäische Produktionsunternehmen, für die einige der strengsten Sicherheits- und Umweltstandards der Welt gelten, könnten sich als Katalysator erweisen. 

Daher glauben wir, dass ERMA eine wichtige Kraft für das Gute in der Bergbauindustrie sein könnte, indem sie zur Verbreitung der besten Praktiken beiträgt. Dies ist etwas, dem wir uns bereits stark verpflichtet fühlen. 

Aufbauend auf früheren Kooperationen

Und wir arbeiten bereits mit Einrichtungen wie der Europäischen Union und der Europäischen Investitionsbank zusammen, um die Sicherheit bei Infrastrukturprojekten zu verbessern. Speziell im Bereich der Rohstoffe folgt unsere Assoziation mit ERMA auf unsere Beteiligung am europäischen AMICOS-Projekt für autonome Überwachungs- und Kontrollsysteme für Bergbauanlagen und das illuMINEation-Programm zur Förderung der Risikominderung und Widerstandsfähigkeit in Bergwerken.

Die Mitgliedschaft bei ERMA und der Beitrag zu den europäischen Nachhaltigkeitszielen sind nicht nur eine Verpflichtung zum Aufbau eines umweltfreundlichen Unternehmens, sondern auch ein klares Bekenntnis zu unserer Bereitschaft, etwas zu bewirken und zu einer nachhaltigeren menschlichen Entwicklung beizutragen. In der Praxis bedeutet dies, dass wir in all unseren Tätigkeitsbereichen - nicht nur im Bergbau, sondern auch im Bauwesen, im Schienenverkehr und in anderen Bereichen - einen Beitrag zu den europäischen Green-Deal-Zielen leisten werden.

Intern werden wir weiterhin der Einhaltung von Umweltauflagen Priorität einräumen und alles in unserer Macht Stehende tun, um zum Aufbau einer besseren und stärkeren Welt beizutragen, indem wir Lösungen anbieten, die zu einem nachhaltigeren und widerstandsfähigeren Bergbau- und Baubetrieb beitragen. Es hängt viel davon ab, dass wir es richtig machen.